Tudo o que deve saber sobre as aftas
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As aftas são pequenas feridas dolorosas (úlceras) que podem surgir em qualquer ponto da cavidade oral, nomeadamente, na língua, lábios, gengiva, garganta e face interna das bochechas.
Trata-se de lesões benignas que não costumam ter outras consequências para além da dor e do grande desconforto que provocam, pois dificultam a realização de atividades tão simples como falar e comer.
As aftas não são contagiosas e, regra geral, desaparecem de forma espontânea ao fim de uma ou duas semanas.
São mais frequentes em pré-adolescentes, adolescentes e adultos jovens, tendendo a diminuir a sua incidência com o avanço da idade.
Reduzir o desconforto das aftas
Causas
Na maioria das vezes, a causa das aftas não é conhecida. Parece haver, no entanto, alguns fatores que favorecem o seu desenvolvimento. São os casos da ansiedade e stress, do trauma e de alguns alimentos. Especialmente o chocolate, amendoim, café, cereais, amêndoas, morango, queijo e tomate.
Sabe-se ainda existir uma tendência para o aparecimento de aftas em pessoas da mesma família.
Eis uma lista de fatores que parecem estar associados ao seu desenvolvimento:
- Lesão oral;
- Ansiedade e stress;
- Predisposição genética;
- Certos alimentos ácidos;
- Alterações hormonais durante o ciclo menstrual;
- Carência de determinadas vitaminas e anemia;
- Efeito secundário associado à toma de alguns medicamentos, nomeadamente, alguns antibióticos e corticosteroides;
- Poucas horas de sono;
- Refluxo gastroesofágico;
- Fumar;
- Sensibilidade ao lauril sufato de sódio presente em muitos dentífricos e elixires;
- Deficiência de ferro, vitamina B12 e ácido fólico na dieta alimentar;
- Diabetes descompensado;
- Algumas doenças sistêmicas costumam provocar úlceras orais, semelhantes às aftas, nomeadamente: infeção pelo Coxsackie virus, HIV, Lúpus, Doença Celíaca, Doença de Crohn, infeção por bactéria Helicobacter Pylori.
Sintomas
Ardor (uma sensação de queimadura) e dor costumam ser os sintomas iniciais, antes do aparecimento da afta.
Ao contrário do que se possa pensar, nunca existe uma bolha. O seu aspeto carateriza-se por manchas rasas, redondas e ovais, com o centro amarelo-acinzentado e a borda vermelha.
Habitualmente são pequenas (menos de um centímetro de diâmetro) e podem surgir em grupos de duas ou três.
As maiores (mais de um centímetro de diâmetro) são menos comuns e não costumam ter um formato padrão, podendo levar várias semanas para curar. Podem mesmo deixar cicatriz.
Embora seja benigna, a afta constitui, nalguns casos, uma manifestação de doenças sistémicas.
A pessoa deve consultar o dentista ou um médico estomatologista sempre que:
- O tamanho da afta for muito grande;
- As aftas forem recorrentes, com o aparecimento de novas lesões imediatamente após a cicatrização;
- Demorar mais de três semanas a cicatrizar;
- Houver sinais de infeção na zona da afta;
- Existirem sintomas paralelos como febre, cansaço, mal-estar, perda de peso, perda de apetite, ou qualquer outro que possa sugerir a existência de doença;
- Existirem úlceras também nos órgãos genitais.
Tratamento
Embora as aftas desapareçam naturalmente, é normal o recurso ao tratamento para alívio da dor sempre que isso interfere com a mastigação dos alimentos e com o dia a dia da pessoa.
Habitualmente, o tratamento envolve:
- Uso de elixires de higiene oral (sem álcool) para desinfetar a boca e evitar complicações;
- Analgésicos e/ou fármacos locais que têm anestésicos como lidocaína, benzocaína ou procaína (géis, sprays ou soluções e comprimidos bucais muco adesivos);
- Soluções antibacterianas ou antifúngicas para acelerar a cicatrização;
Deve haver sempre algum cuidado na adoção de tratamentos caseiros, pois alguns deles podem aumentar a inflamação e piorar ainda mais a situação.
Além disso, é aconselhável evitar o contacto com álcool, sal ou bicarbonato de sódio.
Paralelamente, a pessoa com aftas pode adotar alguns comportamentos que vão ajudar a não agravar o desconforto.
Por exemplo:
- Preferir alimentos de fácil mastigação;
- Evitar alimentos ácidos, quentes ou muito condimentados;
- Utilizar uma escova de dentes macia;
- Evitar tocar na zona afetada, mesmo com a língua, enquanto não estiver cicatrizada;
- Manter uma boa higiene oral;
- Tomar suplementos vitamínicos;
- Visitar regularmente o dentista.
