Sapinhos: como tratar a candidíase oral nas crianças?

A candidíase oral, também conhecida como sapinhos nos bebés, é frequente durante o primeiro ano de vida.

Raramente é motivo para preocupação quando adequadamente diagnosticada e tratada.

Fique a conhecer alguns tratamentos e ações que permitem prevenir esta infeção.

O que são os sapinhos nos bebés?

A candidíase oral é causada pela multiplicação do fungo Candida albicans na mucosa da boca.

É normal haver uma pequena quantidade de Candida albicans na boca, sem causar danos. Mas se o sistema imunitário estiver comprometido ou houver um desequilíbrio na flora, este fungo pode crescer fora de controlo.

Geralmente, a infeção por candidíase ocorre durante o parto, uma vez que este fungo está presente na mucosa vaginal da mãe.

A candidíase oral é altamente contagiosa, podendo ser transmitida por via de objetos não higienizados, como biberões, chupetas, brinquedos, bem como pelo contacto com mãos contaminadas.

O contágio também pode dar-se durante a amamentação, se a glândula mamária estiver infetada com candidíase.

Cerca de 2 a 5% dos recém-nascidos saudáveis têm sapinhos na boca. Contudo, também podem aparecer em crianças mais velhas e adultos, especialmente em casos de doença aguda ou devido a alterações no sistema imunitário, após o uso de antibióticos ou corticoides inalados, por exemplo.

Quais os sintomas?

Na maioria das vezes, a candidíase oral não apresenta sintomas, principalmente nos estágios iniciais.

Porém, à medida que a infeção piora, podem surgir manchas brancas ou amarelas na língua, no interior das bochechas, gengivas e no céu da boca. Estas manchas podem assemelhar-se a leite coalhado, mas não são facilmente removíveis.

Os sapinhos nos bebés podem, ainda, causar vermelhidão, inchaço e pequenas feridas na boca, tornando a alimentação e a ingestão de líquidos desconfortáveis para a criança.

Embora seja incomum, a candidíase oral pode afetar o esófago.

Como diagnosticar e tratar a candidíase oral no bebé?

Quando adequadamente diagnosticada e tratada, a candidíase oral não representa um risco para saúde.

Para chegar ao diagnóstico, o médico só precisa de examinar a boca para procurar as lesões geralmente causadas por esta situação. Em alguns casos, pode ser necessário fazer uma biópsia da área afetada.

O tratamento dos sapinhos nas crianças pode incluir uma solução antifúngica oral, que deve ser aplicada diretamente na boca da criança.

O médico também pode prescrever um antifúngico tópico para a mãe aplicar nas mamas, caso esteja amamentar. Este procedimento deve ser realizado entre as mamadas.

Como prevenir os sapinhos nos bebés?

Durante o tratamento, devem ser adotadas medidas para prevenir contágios e erradicar a infeção, que passam por:¹

• Higiene oral adequada: limpe a boca do bebé após cada refeição com uma gaze ou fralda de algodão húmida. Passe delicadamente pela língua, gengivas e bochechas para remover resíduos de leite ou alimentos;
• Esterilização das chupetas e dos biberões: certifique-se de esterilizar regularmente, e, conforme as instruções do fabricante, as chupetas, os biberões e outros utensílios utilizados na alimentação. Isso vai ajudar a prevenir a proliferação dos fungos;
• Higiene adequada na amamentação: se estiver a amamentar, mantenha os mamilos e aréolas bem higienizados. Após cada mamada, limpe os mamilos com água e seque-os bem.

É, ainda, importante evitar a toma desnecessária de antibióticos, pois isso pode perturbar o equilíbrio natural das bactérias na boca, favorecendo o crescimento excessivo de fungos. Utilize estes medicamentos apenas quando prescritos pelo médico.

Se, decorridas duas semanas de tratamento, os sintomas persistirem ou piorarem, consulte um profissional de saúde para uma nova avaliação.