Gastroenterite: formas de contágio e cuidados a ter

A gastroenterite é uma inflamação do revestimento do estômago e dos intestinos grosso e delgado. As suas causas podem estar relacionadas com vírus, bactérias, parasitas ou intoxicações alimentares.

Convém, no entanto, estar atento a certos sinais de alarme, pois em situações mais graves podem ocorrer:

• Distúrbios hidroeletrolíticos (como desidratação);
• Lesão renal aguda;
• Infeção generalizada (sepsis).

Gastroenterite: o que precisa de saber

Os sintomas de gastroenterite têm início entre um a três dias após a contaminação e, geralmente, resolvem-se no período de uma semana.

O caráter e a gravidade dos sintomas variam, mas habitualmente o início da gastroenterite é súbito e acompanhado por:

• Náuseas;
• Vómitos;
• Cólicas abdominais;
• Diarreia (que pode, ou não, conter sangue ou muco).

Em muitos casos, os vómitos persistentes e a diarreia causam:

• Uma perda importante de líquidos;
• Hipotensão (queda da tensão arterial);
• Taquicardia (frequência cardíaca acima do normal).

Formas de contágio e principais causas

A gastroenterite afeta pessoas de todas as idades, mas é mais frequente em crianças.

Pode ser contraída de várias formas, tais como:

• Contacto com alguém que tem o vírus;
• Ingestão de alimentos ou líquidos contaminados;
• Não lavar as mãos após a ida à casa de banho ou depois de mudar uma fralda, por exemplo;
• Consumo de carne mal cozinhada; ovos mal cozidos; leite e sumos não pasteurizados e/ou água contaminada;
• Contacto com répteis, pássaros ou anfíbios, no caso da gastroenterite causada por Salmonella.

Possíveis causas da gastroenterite

• Preparação ou confeção incorreta dos alimentos;
• Refrigeração e reaquecimento inadequado das refeições, permitindo a proliferação dos microrganismos;
• Rotavírus (vírus muito contagioso que afeta bastante as crianças, mas que também pode ser transmitido aos adultos);
• Norovírus (vírus muito contagioso que, geralmente, tem origem na contaminação hídrica ou alimentar);
• Bactérias (como Salmonella, E. Coli, Shigella, Campylobacter, C. difficile);
• Parasitas intestinais.

Tratamento da gastroenterite

Perante um quadro de gastroenterite, o doente deve permanecer em casa, em repouso, podendo adotar algumas medidas de alívio dos sintomas, tais como:

Na maioria das situações, não é necessário recorrer aos serviços de saúde, exceto quando se trata de crianças, idosos e/ou pessoas com sistemas imunitários comprometidos (devido a doença ou à toma de determinados medicamentos).

Existem também, situações de alarme às quais se deve estar atento, designadamente quando acontece(m):

Nas crianças, além destas situações, deve estar-se atento a:

Prevenção

Embora não seja possível eliminar totalmente a possibilidade de contrair uma gastroenterite, existem alguns hábitos que podem reduzir este risco: