Saiba os cuidados que deve ter para curar uma gripe

Toda a gente, ao longo da vida, já teve um desconforto provocado por uma gripe. Trata-se de uma infeção causada por um dos vírus da gripe, que afeta sobretudo as vias respiratórias e ocorre com mais frequência nos meses de inverno.

A gripe comum é provocada pelo vírus influenza e é altamente contagiosa. Geralmente não é grave e desaparece ao fim de alguns dias.

Pode, no entanto, ser perigosa em grupos de risco como os idosos e doentes crónicos devido a eventuais complicações, designadamente a pneumonia.

Aprenda a lidar com a gripe

Transmissão e sintomas

O vírus da gripe é transmitido de uma pessoa infetada para outra, através de gotículas de saliva, expulsas sobretudo ao tossir e ao espirrar. Também pode acontecer por via do contacto direto com partes do corpo ou superfícies contaminadas, nomeadamente, através das mãos.

A partir do momento em que a pessoa é infetada, é habitual decorrerem dois dias até ao aparecimento dos sintomas. O período de incubação pode, no entanto, variar entre um a cinco dias.

Nos adultos e em crianças mais velhas os sintomas habituais são:

• Febre alta (38º - 40º axilar);
• Dores musculares e articulares;
• Dor de cabeça;
• Dor de garganta;
• Tosse seca;
• Corrimento nasal e nariz entupido;
• Sensação de mal-estar em todo o corpo;
• Inflamação nos olhos.

Nos bebés, a gripe manifesta-se através de:

• Febre;
• Sonolência;
• Náuseas;
• Vómitos;
• Diarreia;
• Dificuldades respiratórias;
• Otites.

A febre é, habitualmente, mais elevada nas crianças.

Os sinais e sintomas principais tendem a desaparecer ao fim de alguns dias, mas a tosse e a sensação de fadiga podem prolongar-se durante uma a duas semanas.

De realçar, ainda, que a gripe é uma doença diferente da constipação, pois os vírus que as causam são diferentes.

Por outro lado, ao contrário da gripe, os sintomas da constipação limitam-se às vias respiratórias superiores (nariz entupido, espirros, olhos húmidos, irritação da garganta e dor de cabeça) e atenuam-se com repouso, ingestão de líquidos e não exposição ao frio e a ambientes com fumo, seja fumador ou não. A utilização de soro fisiológico ajuda a atenuar os sintomas de obstrução nasal.

Numa constipação, raramente, ocorre febre alta ou dores no corpo e os sintomas aparecem de forma gradual. Na gripe, o início é súbito.

Complicações e grupos de risco

A maioria dos sintomas da gripe melhora ao fim de alguns dias, embora alguns deles possam prolongar-se, ocasionalmente, durante semanas.

Existem casos, porém, em que a gripe pode dar origem a problemas de saúde graves. O mais comum é a pneumonia, que ocorre quando o vírus se dissemina dentro dos pulmões.

As pessoas com mais elevado risco de complicações e, eventualmente, morte, causada pela gripe são as seguintes:

• Crianças com menos de dois anos de idade (risco muito elevado);
• Crianças com menos de cinco anos (risco elevado);
• Adultos com mais de 65 anos de idade;
• Pessoas com doenças crónicas (sobretudo no coração, pulmões, rins, fígado ou imunodeprimidos);
• Pessoas com diabetes mellitus;
• Pessoas com obesidade extrema;
• Mulheres que estejam no segundo ou no terceiro trimestre da gravidez ou também até duas semanas após o parto;

O que fazer?

Em caso de gripe, a prioridade deve ser o alívio dos sintomas e a redução do risco de contágio a outros indivíduos.

As pessoas com gripe devem adotar as seguintes medidas, para que possam melhorar a sua condição:

• Ficar em casa em repouso;
• Não se agasalhar demasiado;
• Medir a temperatura ao longo do dia;
• Se tiver febre, tomar paracetamol ou ibuprofeno;
• Nunca dar ácido acetilsalicílico (aspirina) às crianças, pois pode ser muito perigoso.
• No caso das crianças podem ser usados o paracetamol e o ibuprofeno;
• Se estiver grávida ou a amamentar, não tomar medicamentos sem falar antes com o médico;
• Utilizar soro fisiológico para ajudar a descongestionar o nariz;
• Não tomar antibióticos sem indicação médica, pois são ineficazes nas infeções virais;
• Beber muitos líquidos (água e sumos de fruta);
• Se viver sozinho, especialmente se tiver limitações de mobilidade ou estiver doente, deve pedir a alguém que lhe telefone regularmente para saber como está.

Normalmente, a gripe cura espontaneamente, não sendo, por isso, necessário nada mais do que medidas para baixar a febre e aliviar os sintomas.

Contudo, quando se trata de doentes de risco é muito importante consultar o médico e seguir as suas indicações.

Cuidados a ter

Tratando-se de uma doença altamente contagiosa, a gripe impõe cuidados de forma a evitar a sua propagação.

Alguns conselhos:

• Sempre que tossir ou espirrar, tape o nariz e a boca com um lenço de papel ou com o antebraço. Nunca com a mão;
• Utilize os lenços de papel apenas uma vez;
• Deite ao lixo os lenços de papel usados;
• Lave e desinfete as mãos com frequência;
• Se estiver com sintomas de gripe, guarde uma distância social quando falar com outras pessoas (no mínimo, um metro);
• Fique em casa se sentir sintomas de gripe. Evite contagiar os seus colegas de trabalho;
• Evite tocar no nariz, olhos e boca, especialmente se não tiver as mãos lavadas e desinfetadas;
• Reforce a desinfeção das superfícies e objetos mais sujeitos ao contacto com as mãos, designadamente equipamentos, utensílios, bancadas de trabalho e manípulos de portas.

Prevenção

É difícil evitar a gripe, mas não impossível.

A forma mais comum de prevenção é a vacina anual, que permite diminuir o risco de infeção e de complicações decorrentes da gripe.

A vacinação contra a gripe é particularmente importante para as pessoas que pertencem aos grupos de risco, nomeadamente:

• Idosos (65 anos ou mais);
• Doentes crónicos;
• Diabéticos em tratamento;
• Grávidas;
• Outras doenças que diminuam a resistência às infeções.

No entanto, a vacina da gripe deve ser evitada por pessoas com alergias graves ao ovo ou que tenham tido uma reação alérgica grave a uma dose anterior desta vacina.

A vacinação deve ser feita até ao final de cada ano. Pode, no entanto, ser tomada durante todo o outono e inverno, de acordo com a campanha nacional de vacinação.

Além da vacina, a prevenção passa, também, por evitar o contacto com pessoas infetadas e lavar/desinfetar as mãos com frequência.