Piolhos: saiba como controlar este parasita

Os piolhos são insetos ectoparasitas (parasitas externos) muito pequenos, de cor castanho-acinzentado, que usam o ser humano como hospedeiro. Quando existe uma infestação por piolhos, usa-se o termo pediculose.

O piolho pode infestar diferentes regiões do corpo, como as pestanas, a região púbica, sendo mais frequente no couro cabeludo. Perceba como lidar com este problema.

O que são piolhos

Uma das ideias que importa esclarecer é a de que os piolhos não saltam, nem têm asas, pelo que não voam de cabeça para cabeça. Ou seja, quando se está perante uma pediculose isso significa que a pessoa esteve próxima de outra pessoa com cabelos com piolhos ou, então, usou no seu cabelo objetos contaminados, como chapéus, almofadas ou escovas.

Este é um problema bastante recorrente em idade escolar, pela proximidade entre as crianças e pelo facto de terem cabelos limpos, secos, finos, sem gordura ou resíduos, o que é favorável ao desenvolvimento dos piolhos.

O seu principal sintoma é prurido na zona infestada, devido à alergia causada pela saliva que os piolhos injetam na pele, quando picam o couro cabeludo para se alimentar. Além disso, é possível vê-los, especialmente na zona da nuca ou atrás das orelhas. Outros sinais de alerta são: feridas, manchas vermelhas, eczemas e crostas na cabeça.

Diferenças entre piolhos e lêndeas

Piolhos e lêndeas não são o mesmo, nem apresentam as mesmas caraterísticas.

Os piolhos têm um tom acinzentado, rastejam e escondem-se na cabeça, geralmente na nuca ou atrás das orelhas. Já as lêndeas dizem respeito aos ovos dos quais nascem os piolhos. Têm uma aparência oval e esbranquiçada e, habitualmente, ficam agarradas ao cabelo, na zona da raiz ou do couro cabeludo.

Passados sete a 10 dias, os piolhos nascem das lêndeas, sendo que aproximadamente três semanas depois esses piolhos são capazes de depositar mais ovos, sendo, por isso, essencial tentar acabar com a infestação, antes que os piolhos atinjam a idade adulta e se consigam reproduzir.

Tratamentos

O tratamento indicado para eliminar os piolhos deve ser precedido pela análise de um médico. Contudo, normalmente, ele tem por base o uso de antiparasitários próprios, como champô, solução, gel, creme ou loção.

Estes produtos podem ser comprados na farmácia, devendo seguir as instruções de uso, a duração do tratamento e o intervalo de tempo entre aplicações recomendados.

Muitas vezes, este tratamento também pode ter de ser feito pelas pessoas mais próximas da pessoa com piolhos.

Cuidados a ter

É importante dizer que o uso excessivo deste tipo de produto pode ser prejudicial e ainda que este não seja um tratamento preventivo (há produtos específicos para esse fim), só deve ser realizado em cabelos que tenham, efetivamente, piolhos.

Alguns dos cuidados a ter são:

• Pentear o cabelo ainda molhado com um pente adequado. Este procedimento deve ser repetido a cada dois a três dias;
• Lavar a mais de 60ºC a roupa, nomeadamente da cama, toalhas e outros objetos;
• Desinfetar escovas, pentes e outros acessórios do cabelo com álcool ou água a ferver;
• Guardar num saco fechado, durante cerca de duas semanas, tudo aquilo que esteja contaminado e não possa ser desinfetado.

Como prevenir

A principal forma de evitar uma infestação de piolhos é não contactar com cabelos contaminados, nem partilhar acessórios de cabelo. Além disso, pode pentear-se o cabelo, semanalmente, com um pente fino de plástico ou de metal, de modo a garantir que não existem piolhos.