Lábio leporino e fenda palatina: é possível tratar?

O lábio leporino e a fenda palatina são defeitos congénitos que ocorrem quando a boca ou o lábio do bebé não se formam corretamente durante a gestação.

O lábio leporino e a fenda palatina são defeitos congénitos que podem ser tratados cirurgicamente.

Conheça o que poderá estar na origem destas malformações e que cuidados ter com o bebé antes e depois da cirurgia.

O que são o lábio leporino e a fenda palatina?

O lábio leporino e a fenda palatina, também designadas de fendas orofaciais, ocorrem quando os tecidos que compõem os lábios e o palato do bebé não se fundem completamente durante a gestação.

Por norma, estes tecidos fundem-se durante o segundo e terceiro mês de gravidez. Nos casos em que esta fusão não se dá, ou dá-se apenas parcialmente, forma-se uma fenda ou abertura nas estruturas da cavidade oral.

O lábio leporino consiste numa abertura no lábio superior. Pode situar-se em apenas num dos lados do lábio, em ambos ou ao meio e tanto pode ser pequena como atravessar todo o lábio superior até ao nariz.

As crianças com lábio leporino podem ter, igualmente, uma fissura ao nível do céu da boca (palato), chamada de fenda palatina. Nalguns bebés a fissura pode abranger a parte de trás e da frente do palato, enquanto que noutros apenas uma parte do palato está aberta.

Problemas associados às fendas lábio-palatinas

Os bebés que nascem com estas fendas podem ter problemas de várias ordens:

• Dificuldades na alimentação: um bebé com lábio leporino e fenda palatina pode ser incapaz de amamentar ou de mamar num biberão normal, porque não consegue formar uma boa vedação com a boca;
• Problemas auditivos: alguns bebés com fenda palatina são mais vulneráveis a infeções no ouvido e acumulação de líquido, o que pode afetar a sua audição;
• Problemas dentários: os dentes de uma criança com fenda labial e palatina podem não se desenvolver corretamente, pelo que corre maior risco de cárie dentária, por exemplo;
• Problemas de fala: se uma fenda palatina não for reparada, a criança, quando mais crescida, pode ficar com uma fala pouco clara ou com um som anasalado.

Causas

Ainda não foi descoberta a causa específica para o surgimento destas fendas labio-palatinas, admitindo-se que a grande maioria deriva de uma interação de fatores genéticos e ambientais, como, por exemplo, a alimentação e os hábitos da mãe.

De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, vários estudos demonstram que a probabilidade de os bebés nascerem com fendas orofaciais aumenta quando as mães apresentam algum dos seguintes fatores de risco:

• Fumar durante a gravidez;
• Sofrer de diabetes anterior à gravidez;
• Tomar determinados medicamentos, durante o primeiro trimestre da gravidez, como os que são usados para o tratamento da epilepsia.

Outras fontes referem, ainda, que a obesidade ou a falta de ácido fólico durante a gravidez podem causar lábio leporino, fenda palatina ou ambos.

Tratamento das fendas labio-platinas

A cirurgia é a resposta principal e, na maioria das vezes, definitiva, para o tratamento do lábio leporino e da fenda palatina. No caso do lábio leporino, a cirurgia é feita quando o bebé tem entre três a seis meses. Tratando-se de uma fenda palatina, a intervenção é realizada entre os seis e os 12 meses.

Até à cirurgia, são necessários cuidados específicos com o bebé, nomeadamente no que diz respeito à alimentação.

Se a mãe estiver a amamentar, terá de adequar a posição do bebé, e, eventualmente, utilizar um biberão especial adaptado à sua boca.

Uma vez que a fenda palatina pode levar ao desenvolvimento de otites, deve também monitorizar-se a capacidade de audição da criança

Depois da cirurgia, a criança pode precisar de terapia da fala, o que deve ser determinado pelo médico que a acompanha. Pode também vir a ser necessário usar um aparelho ortodôntico para corrigir a arcada dentária.