Usar ou não chupeta? As respostas a todas as dúvidas

Os benefícios e possíveis efeitos adversos da chupeta têm sido objeto de debates, sendo comum os pais terem dúvidas sobre se os seus bebés devem usar ou não chupeta.

Neste artigo, esclarecemos as questões mais habituais sobre a utilização da chucha, para que possa avaliar qual a melhor opção para o seu filho.

Vantagens e desvantagens de usar chupeta

A sucção é um reflexo normal em recém-nascidos e, na verdade, começa antes do nascimento. Alguns bebés até sugam o polegar ou os dedos ainda no útero da mãe. Este comportamento ajuda a praticar a amamentação, ou seja, sugar sem se alimentar, a chamada sucção não nutritiva, também é natural nos bebés. Além disso, a sucção também pode ajudar a acalmar.

Mas, à semelhança de outros temas relacionados com recém-nascidos, também as chupetas podem apresentar vantagens e desvantagens.

Alguns benefícios apontados ao uso da chupeta - ou da chucha, como é popularmente chamada - são:

• Acalmar um bebé agitado (e dar tréguas aos pais);
• Oferecer distração temporária, aliviando a dor, durante e após procedimentos clínicos, como, por exemplo, vacinação ou exames de sangue, entre outros;
• Ajudar a adormecer;
• Aliviar o desconforto durante os voos, pois os bebés não conseguem bocejar intencionalmente para aliviar a dor de ouvido causada pelas alterações da pressão de ar;
• Reduzir o risco de Síndrome da Morte Súbita do Lactente durante o sono;
• Ajudar a diminuir o tempo de internamento de bebés prematuros em Unidades de Cuidados Intensivos Neonatais, bem como pode ajudar os recém-nascidos alimentados por sonda a aprender a usar o biberão.

As desvantagens associadas ao uso da chupeta incluem:

• Dependência da chupeta. Por exemplo, se o bebé usa a chupeta para dormir, deixar cair a chupeta durante o sono pode desencadear uma crise de choro;
• Aumento da probabilidade de rinites, amigdalites e infeções no ouvido médio (otite média). No entanto, o benefício relacionado com a prevenção da Síndrome da Morte Súbita do Lactente é superior ao risco de infeção do ouvido;
• Formação dos dentes afetada com o uso prolongado da chucha, fazendo com que os dentes não se encaixem adequadamente, principalmente em crianças maiores de dois anos;
• Dificuldades na amamentação, sobretudo quando as chupetas são introduzidas antes de estar estabelecida a rotina de amamentação. O uso da chupeta também pode camuflar os sinais de fome e/ou de saciedade do bebé.

Perguntas e respostas sobre usar ou não chupeta

A chupeta pode trazer conforto ao bebé, mas o seu uso levanta uma série de questões relacionadas com a idade apropriada, cuidados necessários e possíveis impactos na saúde oral e no desenvolvimento geral da criança. Conheça, a seguir, a resposta às dúvidas mais frequentes.

A partir de que idade se pode oferecer a chupeta ao bebé?

O uso da chupeta só deve começar quando a rotina de amamentação estiver totalmente estabelecida. Como alguns recém-nascidos podem ter mais facilidade em chuchar na chupeta, isso pode dificultar a pega na amamentação ou o bebé pode adormecer com a chupeta e perder o interesse quando chega a hora de amamentar.

Assim, a chupeta deve ser oferecida a bebés com um mês ou mais de idade, quando estão a dormir, para reduzir o risco da Síndrome da Morte Súbita do Lactente. As únicas exceções em que é aconselhado antecipar o uso da chupeta são:

• Bebés prematuros ou hospitalizados, pois, com a chupeta, podem obter algum conforto;
• Bebés alimentados a biberão.

Contudo, cada criança é diferente e, por isso, peça orientações ao seu médico ou pediatra, se tiver dúvidas como proceder em relação ao seu filho.

Como escolher a chupeta certa?

Há toda uma variedade de chupetas e a escolha pode ser difícil. O melhor é escolher uma chupeta de formato ortodôntico, que se adeque à boca do bebé, à idade e que imite o mamilo da mãe, por causa da amamentação.

Escolha uma chupeta que seja uma única peça, para prevenir o risco de asfixia caso alguma das peças se parta. Prefira silicone ao látex ou plástico, pois este material é mais macio.

A base da chupeta deve ser fechada em vez de aberta. Nunca use cordões ou fios para colocar a chucha à volta do pescoço do bebé, já que isso pode constituir um risco de estrangulamento. Opte por molas para prender e com fios ou fitas curtos.

Deve igualmente evitar chupetas com líquidos no interior.

Como esterilizar a chupeta?

A chupeta deve ser esterilizada antes do primeiro uso. Pode colocá-la em água a ferver durante cinco minutos ou em esterilizadores próprios para esse fim. Certifique-se de que está suficientemente arrefecida antes de a dar ao bebé.

A esterilização da chupeta deve manter-se até aos seis meses, altura em que o sistema imunitário do bebé estará completo. Depois desta idade, basta lavar as chupetas com água e sabão regularmente. Também pode colocar a chupeta na máquina de lavar louça.

Nunca utilize a própria boca para "lavar" a chupeta. Ao fazê-lo, só estará a transmitir mais germes ao seu bebé.

A chupeta pode provocar "sapinhos"?

O uso da chupeta não provoca, por si só, "sapinhos", mas pode aumentar o risco, uma vez que a candidíase oral é altamente contagiosa e pode ser transmitida através de objetos não higienizados, como biberões, chupetas, brinquedos, bem como pelo contacto com mãos contaminadas.

A chupeta interfere na amamentação?

O uso da chupeta pode interferir na amamentação se introduzida precocemente, sendo recomendado aguardar até que a amamentação esteja bem estabelecida. Muito cedo, a chupeta pode camuflar os sinais de que o bebé tem fome e afetar a sua nutrição, prejudicando o ganho de peso e desenvolvimento geral.

Assim, se estiver a amamentar, é aconselhável adiar a introdução da chupeta até o bebé recuperar o peso de nascimento e fazer a pega correta para amamentação.

E na dentição?

Em média, a erupção dos primeiros dentes começa entre os seis e os oito meses. O uso de chupeta durante os primeiros anos de vida, por norma, não causa problemas dentários a longo prazo. Mas é aconselhado o abandono antes dos três anos. O uso prolongado pode causar desalinhamentos e má oclusão dentária.

Além disso, o desenvolvimento da fala também fica comprometido se o bebé andar sempre com a chupeta na boca.

De quanto em quanto tempo se deve trocar de chupeta?

Troque a chupeta regularmente, especialmente se apresentar sinais de desgaste, rachaduras ou alterações. Antes de dar a chupeta ao bebé, verifique sempre se esta não está danificada. O ideal é substituir a cada dois meses, para garantir que não ocorrem danos no material da chupeta.

É pior chuchar no dedo do que usar chupeta?

Sim, porque chuchar no dedo pode ser mais difícil de controlar do que o uso da chupeta. Ainda que ambos possam impactar a dentição, se persistirem por muito tempo, a chupeta causa menos problemas no desenvolvimento futuro dos dentes.

Como e quando tirar a chupeta?

Retire a chupeta gradualmente, sem muita pressão, começando a reduzir o uso conforme a criança cresce, pois os riscos de usar chupeta começam a superar os benefícios à medida do seu crescimento.

Envolva a criança no processo, elogiando-a nas situações em que decide não usar a chupeta. Nunca recorra ao castigo quando isso não acontecer.

Há crianças que deixam de usar chupeta sozinhas, enquanto outras precisam de ajuda para abandonar o hábito. Nesta última situação, a partir dos 12 meses, converse com o pediatra ou dentista para uma melhor orientação.

Qual a resposta final: usar ou não chupeta?

Em última análise, a decisão de usar ou não chupeta cabe aos pais e é única para cada família, devendo, contudo, ser tomada juntamente com o pediatra.

Avaliar os prós e contras, observar as necessidades individuais da criança e procurar orientação do médico quando necessário são passos cruciais. Ao manter um equilíbrio entre o conforto do bebé e os possíveis impactos a longo prazo, os pais podem tomar decisões informadas que atendam ao bem-estar dos seus filhos. A chupeta nunca poderá ser o substituto do conforto e carinho que os pais podem dar.