Dislexia: o que é como identificar os sintomas

A dislexia é uma perturbação neurológica que se manifesta pelas dificuldades de leitura e escrita. Esta perturbação crónica não está relacionada com a capacidade intelectual da pessoa afetada, mas sim com a compreensão e identificação de palavras.

De acordo com dados da Associação Portuguesa de Dislexia, estima-se que 10% da população mundial tenha dislexia e que, em Portugal, cerca de 5% da população sofra desta perturbação.

Ainda que não tenha cura, a dislexia pode ser ultrapassada, desde que acompanhada com terapia especializada. A intervenção precoce é um fator-chave para o sucesso e, por isso, é importante reconhecer os sintomas desde cedo.

Dislexia: o que é, sintomas e tratamento

A dislexia em nada está relacionada com a falta de inteligência, visão ou audição. A dificuldade em aprender a ler - mesmo que com motivação para aprender - está relacionada com a forma como o cérebro de um disléxico processa a informação.

O que é?

A dislexia é uma dificuldade específica de aprendizagem da leitura, mesmo em pacientes com inteligência normal ou acima da normal. E que pode apresentar desafios diários a um disléxico.

No entanto, com apoio especializado, é possível melhorar as capacidades de leitura e escrita e, assim, ajudar as pessoas a serem bem-sucedidas académica e profissionalmente.

As causas exatas ainda não são totalmente conhecidas, mas é comum aparecer em várias pessoas da mesma família. Isto pressupõe a existência de uma mutação genética que causa alterações na forma como o cérebro processa a leitura e a linguagem.

A Associação Internacional de Dislexia diz que esta perturbação afeta tanto homens como mulheres, assim como afeta igualmente pessoas de diferentes origens étnicas e socioeconómicas.

O diagnóstico é, normalmente, feito na infância, quando a criança está a aprender a ler e a escrever. A criança deve ser avaliada por uma equipa multidisciplinar com a ajuda dos pais e professores.

De referir que, em casos mais leves, o diagnóstico pode só ser feito na adolescência ou na idade adulta. Mas é importante a abordagem precoce, pois a dislexia pode limitar a evolução nos estudos e a vida profissional.

Aprendizagem lenta, dificuldade de concentração, escrever palavras de uma forma estranha e dificuldade em soletrar são alguns dos sintomas e sinais. Mas as pessoas com dislexia são, normalmente, muito boas em competências como pensamento criativo e resolução de problemas.

Quais os principais sinais e sintomas?

Os principais sintomas e sinais, de acordo com a Associação Portuguesa de Dislexia, incluem:

• Dificuldades na leitura;
• Domínio e velocidade de leitura inferiores ao esperado para a idade;
• Dificuldade em compreender/interpretar textos e enunciados;
• Dificuldades no processamento fonológico;
• Substituição de palavras por outras semelhantes, mas com significado diferente;
• Dificuldades de escrita;
• Dificuldade na associação do som ao desenho da letra;
• Utilização de vocabulário limitado;
• Presença de muitos erros ortográficos e sintáticos;
• Confusão com letras de sons próximos ou com desenho semelhantes;
• Letra feia e irregular;
• Lentidão na realização dos trabalhos de casa;
• Distração fácil;
• Desenvolvimento de estratégias para não ter que ler ou escrever;
• Resultados escolares inferiores à sua capacidade intelectual;
• Melhores notas nas avaliações orais do que nas provas escritas;
• Comportamentos de isolamento ou anulação na escola;
• Ansiedade nos momentos de avaliação ou em atividades que impliquem leitura e escrita;
• Sentimento de frustração e desânimo quando não consegue executar uma tarefa;
• Enurese noturna;
• Baixa autoestima e sentimento de inferioridade.

Tratamento

São, geralmente, os professores a suspeitar que a criança tem uma dificuldade específica de aprendizagem, quando comparado o seu desempenho com o dos outros alunos.

A criança ou jovem disléxico costuma, também, apresentar um quadro de tristeza e depressão por não conseguir superar as dificuldades de aprendizagem, apesar da sua dedicação e esforço.

Verificadas estas dificuldades, a criança deverá fazer uma avaliação psicopedagógica para identificar o tipo de erros, a sua intensidade e duração. O relatório de avaliação vai ser a base de um plano de intervenção personalizado e deverá ser partilhado entre profissionais de saúde, família e professores.

Este apoio especializado deve começar antes do primeiro ciclo, de forma a que a criança possa ter os pré-requisitos para a aprendizagem da leitura. Uma intervenção precoce permite ultrapassar cerca de 90% das dificuldades.