Limpar a cera dos ouvidos com cotonetes é perigoso?

Limpar a cera dos ouvidos com cotonetes é, para muitas pessoas, um gesto frequente, mas que pode, afinal, não ser o melhor para a saúde auditiva. Será que este hábito pode mesmo causar surdez e infeções ou tudo não passa de um mito?

A higiene dos ouvidos é importante, mas talvez se surpreenda ao saber que, na maior parte das vezes, o excesso de limpeza pode ser prejudicial. Descubra mais sobre este tema.

Para que serve a cera?

A cera produzida nos nossos ouvidos é natural. Tem origem na descamação da pele do canal auditivo e em glândulas existentes neste canal. Desempenha um papel importante na nossa saúde, já que protege de microorganismos responsáveis por infeções (como as bactérias) e de corpos estranhos, como o pó.

O corpo encarrega-se da limpeza dessa área. A mastigação, os movimentos da mandíbula e a pele que cresce no canal auditivo "empurram" a cera para fora do canal auditivo. Com o banho, o cerúmen é limpo. Ou seja, não é preciso recorrer a cotonetes para limpar o ouvido, já que este tem um processo de autolimpeza.

A acumulação de cera é normal?

Quando a produção de cera aumenta ou esta endurece, surgem os rolhões, que bloqueiam total ou parcialmente o canal auditivo. Nestas situações, podem ocorrer sintomas como perda auditiva (hipoacusia), zumbido (acufeno), comichão ou dores nos ouvidos.

Estes rolhões tornam-se mais habituais no verão. Como as idas à praia ou à piscina são mais frequentes, a probabilidade de entrar água no canal auditivo é maior. Além de a cera endurecer, a utilização de cotonetes para limpar o ouvido acaba por piorar o problema.

É perigoso limpar a cera dos ouvidos com cotonetes?

Os médicos não recomendam a utilização de cotonetes para limpar a cera dos ouvidos e há várias razões para isso.

Uma delas é que a limpeza com cotonetes pode ter um efeito contrário ao desejado. Isto é, em vez de tirar a cera, empurra-a para o interior do canal auditivo. Esta deslocação pode causar desconforto, perda de audição e vertigens.

A utilização de objetos como cotonetes e outros instrumentos para remoção de cera tem, aliás, vários riscos, como lesões no ouvido, perfuração da membrana do tímpano ou infeções, tais como otite externa.

Um estudo publicado no Journal of the Royal Society of Medicine, do Reino Unido, analisou a relação entre cotonetes e lesões nos ouvidos. Foram inquiridos pacientes atendidos numa clínica de otorrinolaringologia: dos 325 que participaram na investigação, 171 disseram que usavam cotonetes para limpar o canal auditivo.

Entre 15% a 20% dos entrevistados discordaram das afirmações de que os cotonetes podem causar infeções, impactação de cera ou perfurações. Para os autores do estudo, isto revela que os consumidores não estão suficientemente informados sobre os riscos da utilização de cotonetes para limpar os ouvidos.

Quais as alternativas para limpar a cera dos ouvidos?

Ter cera nos ouvidos é normal e saudável, já que esta massa protege contra algumas doenças dos ouvidos. Assim, a melhor forma de manter a higiene desta zona do corpo é, após o banho, colocar o dedo dentro da toalha e limpar a parte externa (o pavilhão). Geralmente, este gesto é suficiente.

Estão disponíveis no mercado ferramentas para a remoção de cera, sendo tão desaconselhados quanto os cotonetes. Além de poderem agravar a situação e os sintomas, existe o risco de provocarem lesões.

Como tirar a cera dos ouvidos?

A cera só deve ser limpa quando surgem rolhões de cera ou algum bloqueio no canal auditivo que cause dor ou desconforto. Nestes casos, é importante consultar um especialista para perceber se a situação se deve à acumulação de cerúmen ou a outro tipo de problema.

Após o diagnóstico e, se for necessário, o otorrinolaringologista vai fazer a remoção da cera. Pode recorrer a métodos como aspiração, irrigação (com água morna, solução salina ou peróxido de hidrogénio diluído) ou a utilização de um instrumento chamado cureta.

Por vezes, o médico receita gotas para serem aplicadas em casa, que permitem amolecer e remover a cera. É fundamental seguir todas as instruções do clínico, para que a remoção da cera seja feita de forma segura.

Conclusão

Não deve usar cotonetes ou outras ferramentas para tirar a cera dos ouvidos. Além de desnecessário, é perigoso, uma vez que pode comprometer a integridade dos ouvidos.