Os purificadores de ar resultam? Eis o que deve saber

Os purificadores de ar servem para eliminar partículas poluentes ou causadoras de alergias, pelo que, à partida, seriam uma boa opção para quem tem problemas respiratórios. No entanto, nem sempre são realmente eficazes nesta missão.

Saiba mais sobre estes equipamentos e perceba em que condições vale a pena usar um purificador de ar na sua casa.

O que são purificadores de ar e como funcionam

Os purificadores de ar são aparelhos à venda em lojas de eletrodomésticos e artigos para o lar, que têm como objetivo tornar o ar mais limpo e puro, procurando libertá-lo de pó, bolor, mofo, fumo de tabaco, ácaros, pólen ou poluição vinda do exterior.

Não são dispositivos médicos e a sua eficácia a aliviar sintomas de problemas respiratórios depende de vários fatores, como o tipo de purificador, a doença de que se padece e das outras medidas que sejam adotadas para tornar o ar mais puro.

O funcionamento é bastante simples:

• Sugam o ar da divisão onde se encontram através de uma grelha;
• O ar passa pelos filtros, de forma a ficar livre de poluentes, impurezas e partículas;
• O ar renovado regressa ao exterior.

A capacidade de sucção depende do modelo, o que significa que nem todos conseguem realmente purificar de forma eficaz.

Além disso, o tipo de filtro também é importante para a capacidade de eliminar as partículas menos benéficas para a saúde. Os purificadores de ar não conseguem matar vírus causadores da gripe ou da COVID-19.

Tipos de purificadores de ar

Há vários tipos de purificadores de ar, dependendo do modo como funcionam e da tecnologia usada.

Filtros HEPA

A sigla HEPA significa High Efficiency Particulate Air (Filtros de Ar Particulado de Alta Eficiência). São os mais aconselhados para quem tem problemas de alergias respiratórias, já que conseguem reter mais partículas. No entanto, não são tão eficazes a remover odores desagradáveis.

Filtros de carvão ativado

Como o carbono é um material poroso, estes purificadores são mais indicados para deixar o ar livre de odores, como os da cozinha, dos animais de companhia ou do tabaco. São igualmente eficazes para filtrar gases nocivos.

Purificadores de ozono

O ozono higieniza o ar, reduzindo as substâncias que o contaminam e eliminando microrganismos, como algumas bactérias e agentes químicos. O ozono, por ser oxidante, contribui para a esterilização do ar.

Purificadores com ionizadores

Através dos iões negativos produzidos pelo campo magnético dos purificadores, as partículas em suspensão ficam mais pesadas, aderindo aos filtros e deixando o ar mais limpo.

Purificadores de altas temperaturas

Têm pequenas condutas cerâmicas no interior, que chegam a uma temperatura de 200 °C e que ajudam a limpar o ar sem aquecer o ambiente.

Os purificadores de ar são benéficos para a saúde?

A Sociedade Portuguesa de Alergologia e Imunologia Clínica (SPAIC) reconhece que sistemas de filtração, como os purificadores de ar, podem ter utilidade para remover ácaros e outras partículas em suspensão. Estes benefícios são mais óbvios nos purificadores com filtros HEPA.

Os resultados da utilização de purificadores com filtros eletrostáticos são contraditórios e, segundo a SPAIC, "não existem até à data evidências científicas claras que apoiem o benefício clínico dos ionizadores".

Esta entidade lembra que a remoção dos ácaros e de outros agentes causadores de alergias não se consegue usando apenas um método. Assim, é importante ter outros cuidados, como aspirar, limpar o pó frequentemente ou evitar ter carpetes e peluches nos quartos.

As dúvidas que chegam dos EUA

A Environmental Protection Agency (EPA) considera que os purificadores de ar podem, em certas condições, ser eficazes a remover partículas como o fumo do tabaco, cuja inalação é prejudicial para os pulmões.

Já no que respeita à eficácia na remoção do pólen, alérgenos do pó doméstico, alguns fungos e pelos de animais, a EPA é mais cética: "A maioria dessas partículas são encontradas nas superfícies da casa e não no ar. Não podem ser removidas por um filtro de ar".

As dúvidas da entidade norte-americana estendem-se também aos purificadores com carvão ativado ou óxido de alumínio. A EPA diz que não removem poluentes gasosos, como o rádon, e que não existem dados que possam avaliar a eficácia deste tipo de tecnologia de purificação do ar.

Quando é que são recomendados ou eficazes?

A eficácia dos purificadores de ar na saúde está ainda a ser estudada e não existem muitos dados que possam garantir que ter um destes equipamentos possa fazer a diferença.

Ainda assim, os purificadores de ar podem ser vantajosos para pessoas que sofrem de doenças respiratórias, uma vez que removem (ainda que não totalmente) partículas prejudiciais para os pulmões.

Os purificadores com filtros HEPA provaram ser eficazes na melhoria da qualidade do ar e da saúde respiratória de quem sofre de asma.

Pessoas que moram em zonas com elevada poluição atmosférica ou má qualidade do ar podem igualmente obter vantagens da utilização deste tipo de equipamento.

Ter um purificador de ar também ajuda a aliviar os sintomas das alergias sazonais e a limpar o ar de fumos e odores.

Para aumentar a sua eficácia, devem ser colocados na divisão onde se passa mais tempo e numa zona ampla (por exemplo, no meio da sala). A limpeza regular dos filtros é essencial para que funcionem corretamente.