Hérnia do hiato: em que consiste e quais os sintomas associados

O tórax está separado do abdómen pelo diafragma, um músculo no qual existe um orifício, o hiato, por onde passa o esófago. Quando esse orifício alarga ou a pressão abdominal empurra o conteúdo abdominal para dentro do tórax, forma-se assim a hérnia do hiato.

Causas da hérnia do hiato

De acordo com a Sociedade Portuguesa de Endoscopia Digestiva, a hérnia do hiato pode surgir devido ao enfraquecimento do diafragma que, assim, permite a passagem de parte do estômago pelo hiato.

Para além desta causa, outras causas podem estar associadas: hiato mais alargado aquando do nascimento (apesar de não ser muito comum), traumatismo torácico ou abdominal ou aumento da pressão abdominal, que empurra o estômago para o tórax.

A hérnia do hiato é mais frequente em pessoas com mais de 60 anos e em pessoas com excesso de peso ou obesas.

Sintomas da hérnia do hiato

Muitas hérnias do hiato não apresentam sintomas, nomeadamente as mais pequenas e, muitas vezes, a pessoa nem sabe que sofre desta condição até que ela seja encontrada, por exemplo, num exame de rotina. Outras, porém, podem causar sintomas mais severos como, por exemplo:

• Sensação de queimadura dentro do tórax (refluxo gastroesofágico);
• Dificuldade em engolir (disfagia);
• Dor retroesternal ou epigástrica;
• Azia
• Dificuldade em respirar e cansaço frequente;
• Tosse irritativa crónica;
• Falta de ar;
• Sensação de aperto retroesternal;
• Mau sabor na boca.

Algumas hérnias do hiato podem também causar anemia e, por vezes, é quando se procuram pelas causas da anemia que se descobre a hérnia.

Esta condição é, normalmente, diagnosticada durante a realização de uma Endoscopia Digestiva Alta, podendo, também, ser detetada através de exames imagiológicos, como, por exemplo, a Tomografia Axial Computorizada (TAC) torácica ou abdominal ou também o estudo contrastado do esófago e do estômago.

Tipos de hérnia do hiato

Hérnia do hiato por deslizamento (o mais comum)

Neste caso, a área de ligação entre o esôfago e o estômago, bem como uma parte do próprio estômago, que, normalmente, se situa abaixo do diafragma, projeta-se para cima deste.

Hérnia de hiato paraesofágica

Aqui, a junção entre o esôfago e o estômago mantém-se na sua posição normal abaixo do diafragma, mas parte do estômago é empurrada para cima do diafragma, situando-se ao lado do esôfago.

Como prevenir a hérnia do hiato

A prevenção da hérnia do hiato por deslizamento segue, de alguma forma, a mesma linha de tratamento das medidas de alívio dos sintomas da doença do refluxo gastroesofágico. Ou seja, assenta na redução do consumo de alimentos com alto teor de gordura e açúcar, bem como na diminuição do consumo de bebidas alcoólicas e de bebidas com cafeína.

Tratamento

Não há um medicamento único para o tratamento da hérnia do hiato, uma vez que as causas são distintas e, em muitos casos, esta condição não necessita de qualquer tipo de intervenção.

O tratamento depende, assim, dos sintomas, do risco que a hérnia representa e do volume desta.

Uma dieta equilibrada e um estilo de vida saudável, com atenção para manter um peso equilibrado são a base do tratamento, para aliviar os sintomas e evitar possíveis complicações.

Os alimentos a evitar dependem das queixas do paciente, devendo ser evitados os alimentos que acentuam as queixas, tais como: bebidas gaseificadas, chocolate, alimentos ricos em gorduras, bebidas alcoólicas, café, entre outros.

No caso das hérnias sintomáticas, na grande maioria dos casos, o tratamento passa por medicação para diminuir a produção de ácido no estômago e facilitar o seu esvaziamento, evitando assim os sintomas relativos ao refluxo gastroesofágico, como é o caso da azia.

Já as hérnias maiores, mal controladas ou de risco, podem ser tratadas cirurgicamente. Atualmente, a cirurgia é feita, normalmente, por laparoscopia, num processo com rápida recuperação.