Tem a língua branca? Saiba o que pode significar

Aperceber-se que tem a língua branca pode parecer assustador e estranho, mas essa condição, geralmente, é inofensiva.

Esta cor da língua refere-se a uma cobertura ou camada branca em que toda a língua pode ser branca ou ter, apenas, manchas brancas.

Em algumas situações, estes sintomas da língua branca podem alertar para condições mais sérias ou dar pistas sobre o que se passa com a sua saúde em geral.

Causas da língua branca

A língua branca é o resultado de um crescimento excessivo e inchaço das papilas na superfície da língua.

Pode aparecer uma camada branca na língua devido detritos, bactérias e células mortas (língua saburrosa ou saburra lingual), que se alojam entre as papilas aumentadas e, às vezes, inflamadas.

As causas da inflamação das papilas, ou hipertrofia, podem incluir:

• Higiene bucal pobre;
• Respiração pela boca;
• Consumo excessivo de álcool;
• Fumar (ou outra forma de tabaco oral);
• Desidratação (quando o corpo não tem água e outros fluidos suficientes para funcionar como deveria);
• Comer principalmente alimentos moles ou amassados;
• Irritação mecânica, causada por pontas afiadas de dentes ou aparelhos dentários;
• Boca seca (as causas podem incluir desidratação, medicamentos ou respirar pela boca à noite, mas é raro ser um sinal de algo sério);
• Febre.

Há doenças que podem estar associadas a esta cor branca, mas é importante realçar que outras cores indicam outro género de condições.

Por exemplo, a língua pode escurecer após a toma de um antiácido específico, e voltar à cor normal quando o medicamento já está a ser tomado.

O médico tentará descobrir e tratar a doença subjacente, que pode ser hipotiroidismo, uma gastrite, uma infeção ou alergias.

Só através de aconselhamento clínico é que se pode chegar a um diagnóstico conclusivo. Em todo o caso, essas condições podem incluir:

• Uso de certos medicamentos, como o uso prolongado de antibióticos que danificam os dentes, uma vez que podem causar infeção oral por fungos;
• Imunossupressão, causada por doenças sexualmente transmissíveis como o VIH;
• Líquen plano na boca;
• Língua geográfica;
• Cancro da língua;
• Candidíase oral;
• Cancro da boca;
• Leucoplasia;
• Sífilis.

O que pode a língua saburrosa indicar?

A língua saburrosa, ou seja, quando uma camada branca surge devido a bactérias e células mortas, nem sempre indica a presença de uma doença específica.

Apesar de existirem doenças que se manifestam na boca, um estudo científico divulgado pelo Instituto Nacional de Saúde (NIH) dos EUA, em 2022, reforçou que as apresentações clínicas das lesões na língua constituem um desafio de diagnóstico oral para os médicos de cuidados de saúde primários.

Nos 17 casos clínicos analisados neste estudo, os investigadores referiram que as lesões na língua (que, em muitos casos, apresentam cores diferentes da original) apresentam um dilema de diagnóstico.

A identificação e o diagnóstico precoces podem ser feitos por meio de um historial completo de sinais e sintomas do paciente, historial médico, histórico de hábitos e exames clínicos detalhados.

Língua geográfica

A língua geográfica é uma condição que causa manchas vermelhas na língua, com bordas brancas. É mais comum em pessoas com:

• Eczema;
• Psoríase;
• Artrite reativa;
• Diabetes tipo 1.

Como tratar?

Não há tratamento para eliminar a língua geográfica, mas os profissionais de saúde podem recomendar medicamentos, incluindo:

• Elixir bucal com anti-histamínico para aliviar reações alérgicas;
• Analgésicos que podem ser aplicados diretamente na língua;
• Anti-inflamatórios não esteroides (AINE).

Candidíase oral

A candidíase oral é outra condição de saúde que pode fazer com que a língua pareça branca, com manchas brancas ou esbranquiçadas, devido ao crescimento de fungos.

Pode estar presente no contexto de má higiene oral, mas também em indivíduos que estejam a fazer o tratamento com antibióticos ou que têm doenças autoimunes.

Além de alteração na cor da língua, os sintomas podem incluir:

• Sabor desagradável ou perda de paladar;
• Dor, especialmente ao comer ou beber;
• Vermelhidão.

Como tratar?

Geralmente, o tratamento para candidíase oral inclui medicamentos antifúngicos. A pessoa aplica esses medicamentos no interior da boca por uma a duas semanas, até que a doença se dissipe.

Para casos graves, o médico pode prescrever medicamentos antifúngicos orais ou intravenosos.

Cancro da boca

Um dos sintomas de cancro na boca é a língua branca. Os outros incluem:

• Feridas nos lábios ou dentro da boca que sangram facilmente e não cicatrizam em duas semanas;
• Manchas ásperas ou áreas com crostas nos lábios, gengivas ou dentro da boca.
• Áreas da boca que sangram sem motivo aparente;
• Dormência, dor ou sensibilidade no rosto e pescoço, ou na boca, que ocorrem sem causa aparente;
• Dificuldade em mastigar ou engolir, falar ou mover a mandíbula ou a língua;
• Perda de peso involuntária;
• Mau hálito crónico;
• Dor de ouvido.

Como tratar?

As três opções principais de tratamento são: cirurgia, radioterapia e quimioterapia. Há fatores que o médico tem em conta antes da escolha do tratamento mais adequado, tais como:

• A idade do doente;
• O tipo de cancro da boca;
• A saúde em geral do paciente;
• Se o cancro da boca se espalhou do local original para outras partes da boca e garganta, ou para outras partes do corpo.

Leucoplasia

A leucoplasia pode aparecer como manchas brancas e espessas, que uma pessoa não consegue raspar ou tirar. Às vezes, as manchas podem aparecer vermelhas e brancas.

Pode afetar todas as áreas da boca, incluindo língua, gengivas e bochechas. As manchas da leucoplasia, além de brancas, podem:

• Ser de formato irregular;
• Ser ligeiramente elevadas;
• Não ser dolorosas (geralmente);
• Não ser passíveis de ser esfregadas ou raspadas, ao contrário do que acontece na candidíase oral.

Como tratar?

Além dos check-ups regulares para garantir que as manchas não aumentam, o tratamento para a leucoplasia nem sempre é necessário.

As manchas podem diminuir ou desaparecer se:

• Parar de fumar;
• Parar de beber álcool (ou reduzir a quantidade).

Às vezes, a cirurgia é usada para remover manchas de leucoplasia, se existir a possibilidade de estas se tornarem cancerígenas.

Sífilis

A sífilis é uma Infeção Sexualmente Transmissível (IST) que pode causar sintomas em diversas áreas do corpo. Além da língua branca, os sintomas incluem:8

Como tratar?

A sífilis requer tratamento médico com antibióticos, que eliminam as bactérias que causam a doença.

Cuidados para prevenir a saburra lingual

Embora nem sempre seja possível evitar a língua branca, os cuidados de higiene oral, se seguidos regularmente, vão evitar surpresas desagradáveis como a mudança da cor da língua.

As causas da língua branca não envolvem apenas a pobre higiene bucal ou o consumo de substâncias e comidas prejudiciais à saúde. Porém, há dicas que podem ajudar a evitar a língua branca:

• Usar uma escova de cerdas macias;
• Usar um creme dentífrico com flúor;
• Escovar os dentes duas vezes por dia;
• Usar um elixir bucal com flúor diariamente;
• Usar fio dentário, pelo menos uma vez por dia;
• Evitar produtos de tabaco e reduzir o consumo de álcool;
• Consultar o dentista a cada seis meses para um check-up e limpeza.

Outro cuidado benéfico passa por praticar uma dieta variada que contenha muita fruta e vegetais frescos.