O que sabe sobre a gaguez? Descubra as causas e como lidar com ela

Há mais de 70 milhões de pessoas em todo o mundo que sofrem de gaguez. Este é um problema comum na infância e, por norma, desaparece em pouco tempo. Contudo, em alguns casos, prolonga-se pela vida toda.

Uma intervenção precoce pode ajudar a reverter esta situação ou, pelo menos, a minorar bastante os efeitos.

Neste artigo, damos a conhecer algumas possíveis causas da gaguez e formas de a controlar.

O que é a gaguez?

A gaguez é um distúrbio da fala caraterizado por repetições involuntárias de sons, sílabas, palavras ou frases, bem como por pausas prolongadas durante a fala.

Essas interrupções podem provocar frustração, ansiedade e até mesmo levar a que as pessoas que gaguejam se isolem e evitem socializar.

O grau de gaguez pode variar de leve a grave, podendo ser breve ou persistente ao longo do tempo.

É importante notar que a gaguez não está relacionada com quaisquer problemas de inteligência ou capacidade intelectual.

Sintomas

Os sintomas de gaguez são facilmente identificáveis e incluem:

• Repetições frequentes de sons ou sílabas, como "co-co-como está?";
• Prolongamento de sons, como "mmmmeu nome é";
• Bloqueios na fala, em que a pessoa parece travar ao tentar pronunciar uma palavra;
• Tensão muscular no rosto e no pescoço.

Além disso, há pessoas gagas que piscam os olhos ou fazem movimentos repetidos com as mãos, enquanto tentam ultrapassar a dificuldade em falar.

Causas da gaguez

As causas da gaguez ainda não são totalmente conhecidas, mas diversos estudos sugerem vários fatores possíveis.

Acredita-se que a genética pode influenciar, visto que muitas pessoas com gaguez têm familiares com o mesmo distúrbio.

Outra possível causa relaciona-se com a estrutura ou o funcionamento do cérebro, pois a região responsável pela linguagem pode apresentar diferenças na atividade cerebral em pessoas que gaguejam.

A gaguez pode também desenvolver-se devido a fatores ambientais e emocionais, como situações de stress ou ansiedade.

Por outro lado, a pressão para falar fluentemente pode agravar os sintomas em pessoas predispostas a gaguejar. Também a própria consciência do distúrbio e o receio de ser julgado ou ridicularizado podem criar um círculo vicioso e perpetuar o problema.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico da gaguez é feito por profissionais de saúde especializados, como terapeutas da fala e médicos otorrinolaringologistas.

Geralmente, é realizado um exame detalhado da história do paciente, dos sintomas apresentados e de possíveis fatores de risco genéticos e ambientais.

Em alguns casos, pode ser necessária uma avaliação mais aprofundada, como analisar a fala e a linguagem em diferentes contextos, bem como fazer uma gravação em áudio ou vídeo para aferir com mais detalhe os padrões de gaguez.

O tratamento varia consoante a gravidade dos sintomas e a idade do paciente. Contudo, a terapia da fala é frequentemente recomendada, especialmente em situações de gaguez persistente.

Esta abordagem pode ajudar a pessoa a aprender técnicas para melhorar a fluência, como controlar a respiração, reduzir a velocidade da fala e praticar pausas adequadas. Pode, ainda, contribuir para melhorar a autoestima e a confiança da pessoa em relação à sua maneira de falar.

Nos casos mais graves, o médico pode recorrer ao uso de medicamentos, como relaxantes musculares, para reduzir a tensão associada à gaguez.

Porém, é importante ressaltar que esta não é uma solução definitiva e a medicação deve ser usada com cautela e sob supervisão médica.

Como controlar a gaguez

A par do tratamento profissional, há algumas estratégias que podem ser adotadas para controlar a gaguez no dia a dia, tais como:

• Manter a calma e evitar falar depressa;
• Tentar relaxar os músculos faciais e do pescoço;
• Praticar a fala em situações mais descontraídas e sem pressão, como em frente ao espelho ou com amigos e familiares de confiança.

Também pode ser benéfico fazer exercícios de respiração e incorporar pausas intencionais no discurso.

Outro aspeto a ter em conta, que pode ajudar a superar, é que a gaguez não define o indivíduo, sendo que cada um tem a sua própria forma de se expressar.

Como lidar com a pessoa gaga

Lidar com um gago requer empatia e compreensão. É importante escutá-lo com atenção e não demonstrar impaciência nem frustração.

Em vez de interromper ou pressionar a pessoa a terminar de falar, deve-se encorajá-la, para que se sinta à vontade a expressar-se sem medo de julgamentos.

Completar frases ou palavras também não é adequado. É preferível permitir que a pessoa fale por si mesma.

A gaguez na infância

É normal que algumas crianças apresentem disfluências temporárias na fala enquanto estão a aprender a comunicar.

No entanto, se a gaguez persistir por mais de seis meses ou parecer causar angústia à criança, é importante procurar ajuda de um terapeuta da fala ou profissional de saúde especializado em comunicação infantil.

Nesses casos, o tratamento precoce pode ser fundamental para evitar que a gaguez se torne um problema mais persistente.

Os pais e familiares desempenham um papel crucial no apoio emocional e incentivo para a criança comunicar tranquilamente e sem pressão. Por isso, devem elogiá-la pelos esforços de comunicação, em vez de corrigir ou criticar o modo como fala.