Cosméticos naturais: são realmente melhores para a pele?

Cada vez mais pessoas optam por cosméticos naturais para cuidar da pele, mas não sabem exatamente o que contêm e se, de facto, estes produtos são melhores em comparação com os sintéticos e orgânicos.

O termo ‘natural' refere-se a ingredientes que vêm de fontes naturais, como plantas, minerais ou outros recursos encontrados na natureza.

Geralmente, esses produtos evitam o uso de substâncias sintéticas ou químicas agressivas como conservantes artificiais, corantes, fragrâncias artificiais e derivados do petróleo. No entanto, há muitos elementos descritos como naturais que podem não o ser.

Nesse sentido, é importante prestar atenção aos rótulos dos produtos de beleza. A título de exemplo, os produtos descritos como ‘sem fragrância' não contêm fragrâncias naturais ou sintéticas, mas não é o mesmo que afirmarem que não têm perfume. Isso geralmente significa que foram adicionados produtos químicos ao produto para encobrir o cheiro de outros ingredientes.

Já o termo ‘hipoalergénico' indica um produto feito com ingredientes que, provavelmente, não causarão reações alérgicas. Os fabricantes alegam que este tipo de produtos causam menos reações alérgicas do que outros produtos cosméticos.

Consumidores com pele hipersensível, e mesmo aqueles sem problemas aparentes na pele, podem acreditar que esses produtos de beleza serão mais suaves para a sua pele do que cosméticos que não sejam considerados hipoalergénicos.

Já cuidar da pele com produtos naturais descritos como ‘não tóxicos' não quer dizer que sejam seguros para todos os indivíduos. Pode ser, essencialmente, uma manobra de marketing que pretende transmitir a ideia de que um produto é seguro.

Para uma escolha informada, este artigo esclarece alguns mitos e factos sobre os cosméticos naturais, desde a sua eficácia relativamente a outros produtos até aos eventuais riscos.

Diferenças entre cosméticos naturais e orgânicos

É essencial verificar a certificação e as alegações no rótulo dos produtos, já que nem todos os cosméticos naturais são orgânicos e nem todos os orgânicos são 100% naturais.

Os produtos orgânicos usam ingredientes cultivados sem fertilizantes sintéticos, pesticidas ou outros produtos químicos.

Já o conceito de cosmético natural pressupõe a existência de ingredientes encontrados na natureza e usados na sua forma original, sem tratamento adicional. O mel cru é um desses exemplos.

A certificação COSMOS (COSMetic Organic Standard), composta por organismos de certificação europeia, funciona como um padrão internacional para cosméticos orgânicos e naturais.

Os critérios da COSMOS devem respeitar determinados parâmetros, dos quais se incluem:

• Ingredientes: as fórmulas dos produtos devem conter uma percentagem mínima de ingredientes orgânicos e naturais e os ingredientes sintéticos são limitados ou completamente proibidos;
• Processo de fabrico: deve dar-se primazia ao uso de recursos naturais sempre que possível, para mitigar o consumo de resíduos durante o processo de fabrico;
• Embalagem e rotulagem: os materiais da embalagem devem ser sustentáveis e o rótulo deve ser claro nas informações sobre o conteúdo orgânico e natural do produto.

A seguir, esclarecemos algumas das dúvidas mais frequentes sobre este tema.

Os cosméticos naturais beneficiam mais a pele?

Muitas pessoas, ao cuidar da pele com produtos naturais, ficam surpreendidas quando desenvolvem alergias, até porque pretendem evitar que isso aconteça.

Um estudo de 2023 demonstrou que quase todos os produtos para cuidados com a pele, comercializados como ‘totalmente naturais', contêm ingredientes que podem desencadear dermatite de contacto. Essa reação alérgica pode causar comichão, erupção cutânea e desconforto geral, podendo também ser acompanhada de inchaço, bolhas e dor.

Esta investigação analisou quase 1.700 produtos considerados naturais, limpos, saudáveis para a pele ou bons para pessoas com pele sensível.

Com este estudo, concluiu-se que os ingredientes naturais contidos nos cosméticos não são necessariamente melhores ou mais seguros para certos indivíduos.

Há riscos na utilização de produtos de beleza naturais?

Em mais de 94% dos casos, os produtos naturais contêm agentes conhecidos por causar dermatite de contacto.

Em alguns casos, uma única aplicação de um produto considerado natural pode resultar em semanas de sofrimento.

Mesmo após a remoção do produto da rotina de cuidados com a pele, uma pessoa pode ter dermatite de contacto até três semanas antes que a inflamação desapareça.

Pessoas com pele sensível devem preferir produtos naturais?

Para pessoas com pele sensível, é recomendável optar por produtos hipoalergénicos e descartar os que são feitos com fragrâncias.

Isso inclui ingredientes como amil cinamaldeído (jasmim), eugenol (óleo de cravo) e outras propriedades referidas como potenciais alergénicos pelas diretrizes de cosméticos da União Europeia (European Union Cosmetics Directive's).

As fragrâncias podem fazer com que os produtos de beleza cheirem bem, mas estão no topo da lista de ingredientes que podem causar grandes problemas na pele, à semelhança de alguns óleos e corantes.

Embora uma pessoa não esteja totalmente isenta de uma reação alérgica se usar um produto considerado hipoalergénico, os cosméticos que apresentam essa alegação são, normalmente, a aposta mais segura para pessoas com pele sensível.

Que ingredientes usados na cosmética natural têm benefícios comprovados?

Os produtos destinados aos cuidados com a pele sensível são formulados para minimizar a irritação, ao mesmo tempo que fornecem benefícios calmantes para pele sensível clinicamente diagnosticada, como eczema ou dermatite atópica.

Segundo um estudo, divulgado pelo Journal of Drugs in Dermatology, um regime de limpeza com óleos naturais, cera de abelha; hamamélis; cremes com óleos naturais, glicerina e anti-inflamatórios botânicos, demonstrou eficácia superior no tratamento da pele sensível em comparação com um regime sintético, recomendado por dermatologistas.

Os avanços científicos sugerem que os produtos de beleza naturais oferecem diferentes soluções como possíveis tratamentos para diversas condições de pele, dadas as atividades antioxidantes e anti-inflamatórias significativas, seguidas pela capacidade de modelar funções imunitárias na pele.

Apesar do crescente progresso na descoberta de novos produtos, é necessário perceber a segurança, as atividades biológicas (efeitos benéficos ou adversos) e os mecanismos precisos de ação, bem como a caraterização dos compostos ativos responsáveis pelos potenciais benefícios.

Quando é aconselhável procurar aconselhamento médico?

É recomendável consultar o dermatologista antes de introduzir cosméticos na rotina de cuidados com a pele, especialmente as pessoas que têm determinadas condições de pele, como a dermatite de contacto.

A dermatite de contacto pode desaparecer sozinha, mas é aconselhável procurar aconselhamento médico se a erupção cutânea:

• Parecer estar pior;
• Afetar os olhos e/ou boca;
• Durar mais de três semanas;
• Impedir que uma pessoa se concentre ou durma.

Por vezes, as pessoas precisam de realizar testes de contacto para determinar a causa da reação alérgica.

Quais são os cosméticos mais indicados?

Existem no mercado muitos produtos de beleza naturais, o que pode dificultar a escolha.

No entanto, é aconselhável ler os rótulos com atenção, especialmente os ingredientes contidos no produto. O ideal é encontrar um cosmético simples, sem fragrância, e com poucos ingredientes.

A idade, o tipo de pele - por exemplo, a pele acneica requer cuidados específicos, ou o pH da pele são alguns dos fatores a ter em conta na hora de escolher produtos de beleza naturais.

É aconselhável estar particularmente atento ao seguinte:

• Ingredientes que podem irritar a pele: ler os detalhes e os ingredientes do produto, para ter a certeza que não contém algum que possa irritar a pele. Algumas pessoas podem ser intolerantes a alguns ingredientes presentes em produtos de beleza naturais.
• Tipo de pele: é aconselhável optar por um cosmético adequado ao tipo de pele, seja oleosa, sensível ou mista. Se não tiver a certeza qual é o seu tipo de pele ou qual o produto mais adequado para si, consulte um dermatologista, de modo a evitar reações adversas.
• Eficácia: os efeitos colaterais ao experimentar novos cosméticos naturais não são logo visíveis. É normal que, durante as primeiras três a quatro semanas, surjam erupções cutâneas. Isso ocorre porque os ingredientes naturais estimulam a eliminação de toxinas acumuladas na pele devido ao uso de produtos sintéticos. As novas células da pele podem demorar cerca de 30 dias a chegar à superfície da mesma, pelo que, só nessa altura, é que é possível verificar o resultado.
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