9 cuidados a ter com a higiene dentária infantil

Ainda antes de nascerem os primeiros dentes, é importante garantir que os bebés têm uma boca saudável, pois isso beneficia o seu bem-estar geral e desenvolvimento. Mas como fazê-lo?

Neste artigo, pode ficar a conhecer os cuidados essenciais de higiene oral infantil, desde dicas práticas a informações sobre os produtos mais adequados para cada idade.

Como cuidar dos dentes das crianças

As crianças estão mais propensas a desenvolver cáries devido a uma bactéria chamada Streptococcus mutans, uma vez que esta se alimenta de açúcar, criando ácido que dissolve o esmalte que protege os dentes.

Os bebés não nascem com essa bactéria, mas a partir do momento em que os dentes surgem, há uma maior probabilidade de desenvolverem cáries. Uma criança com cáries nos dentes de leite tem um maior risco de desenvolver cáries nos dentes definitivos.

Por isso, é essencial começar a tratar da higiene dentária o mais cedo possível, adotando vários cuidados como os 9 que passamos a enumerar.

1. Limpe as gengivas do bebé

Mesmo que o bebé ainda não tenha desenvolvido os dentes, pode cuidar das suas gengivas:

• Limpe suavemente as gengivas do bebé com uma toalha macia e húmida, pelo menos duas vezes ao dia;
• A lavagem das gengivas deve ser feita especialmente após a amamentação e antes de dormir.

Esses cuidados vão evitar que as bactérias se agarrem às gengivas, deixando uma placa pegajosa que danifica os dentes à medida que nascem e causando problemas, como mau hálito.

2. Escova os dentes duas vezes ao dia

Pode começar a escovar os dentes do bebé com uma escova de cerdas macias, assim que o primeiro dente de leite surgir, o que geralmente acontece por volta dos seis meses.

Utilize uma pasta com flúor e lave os dentes da criança durante cerca de dois minutos.

Enquanto a criança não consegue escovar os próprios dentes, pode experimentar sentar-se de pernas cruzadas e fazer com que esta se incline no colo. Isso dá um bom acesso à parte de trás dos dentes. Caso a criança não coopere, pode tentar distraí-la com algum brinquedo.

Crianças com sete ou mais anos já podem ter capacidade de escovar dentes de forma independente. Contudo, é aconselhável observá-las, para assegurar que os lavam corretamente, porque estas podem não ter ainda a destreza manual necessária para limpar todas as áreas da boca.

3. Escolha pastas dentífricas adequadas

As necessidades das crianças mudam a cada idade e as pastas dentífricas também.

Para crianças até aos três anos, deve ter em conta os seguintes fatores:

• Usar uma pasta de dentes para crianças que contenha, no mínimo, 1.000 ppm de flúor, exceto se o dentista recomendar pastas entre 1.350 ppm e 1.500 ppm;
• Utilizar apenas uma pequena quantidade de pasta dentífrica;
• Certificar-se de que a criança não come nem lambe a pasta dental do tubo.

Para crianças dos três aos seis anos, deve:

• Usar uma pasta de dentes que contenha, no mínimo, 1.000 ppm de flúor, exceto se o dentista recomendar pastas entre 1.350 ppm e 1.500 ppm;
• Utilizar uma pequena quantidade de pasta dentífrica do tamanho de uma ervilha;
• Certificar-se de que a criança cospe o excesso de flúor após escovar os dentes. Após a escovagem, não enxague com água, para que o flúor permaneça em contacto com os dentes e continue a atuar.

A pasta de dentes para crianças com sete anos ou mais deve conter entre 1.350 ppm e 1.500 ppm de flúor.

4. Use fio dentário mal nasçam dois dentes juntos

Geralmente, entre os três e os quatro anos, são os molares na parte de trás que nascem e que têm contacto direto.

O uso de fio dentário, assim que houver dois dentes lado a lado, faz parte das boas práticas de higiene oral nas crianças, e deve ser feito uma vez por dia, de forma suave. Isso ajuda a remover a placa bacteriana entre os dentes.

Após escovar e passar o fio dentário nos dentes antes de dormir, é desaconselhável dar alimentos ou bebidas às crianças, à exceção de água, até à manhã seguinte.

As crianças podem começar a usar fio dentário sozinhas por volta dos 10 anos, sempre sob supervisão parental.

5. Explique às crianças como lavar os dentes

Ensinar as crianças a lavar os dentes faz parte do processo de crescimento e, em alguns casos, pode revelar-se uma tarefa difícil.

Quando verificar que a criança está pronta para começar a escovar os dentes sozinha, pode seguir alguns passos simples:

• Guie a mão da criança para que esta sinta o movimento correto da escova de dentes;
• Use um espelho para ajudar a criança a ver exatamente onde a escova está a limpar os dentes;
• Impeça que a criança corra com a escova de dentes na boca, uma vez que pode magoar-se, se cair ou ocorrer outro incidente;
• Torne a rotina de lavagem dos dentes o mais divertida possível, desafiando a criança a escovar os dentes por cerca de dois minutos, com a ajuda de um cronómetro.

6. Limite o açúcar

Alimentos açucarados atraem bactérias, o que pode causar cáries. É essencial escolher uma variedade de alimentos saudáveis para as refeições em família, incluindo boas fontes de cálcio, como leite, iogurte e brócolos.

Lavar os dentes das crianças após cada refeição também deve fazer parte da rotina, assim como após a toma de medicamentos, como xarope para tosse. Esses produtos contêm açúcar, aumentando a produção de ácidos na boca, que podem corroer a camada superior protetora do dente.

Bebidas doces, até mesmo leite, podem depositar-se nos dentes. Isso pode levar à cárie dentária do bebé, também conhecida como cárie precoce da infância. Embora esta cárie geralmente aconteça nos dentes frontais superiores, pode afetar outros dentes.

Se não for tratada, a criança pode ter dor de dentes e até infeções dentárias. Se os dentes forem infetados precocemente, a criança pode ficar com dentes tortos e desenvolver problemas de fala.

7. Use flúor

Usar flúor desde tenra idade confere uma proteção adicional aos dentes em desenvolvimento, já que ajuda a fortalecer o esmalte, aumentando, assim, a resistência às cáries.

Apesar de não ser prejudicial, quando os dentes recebem demasiado flúor podem assumir uma aparência branca calcária, conhecida como fluorese dentária. ²

8. Consulte o dentista

É aconselhável começar a levar o bebé ao dentista quando nascem os primeiros dentes de leite. Esta é uma forma de a criança se familiarizar com o ambiente do consultório e de não o temer no futuro.

Além disso, o dentista pode identificar quaisquer problemas de saúde bucal num estágio inicial, o que pode evitar outras condições problemáticas, bem como a toma precoce de antibióticos.

9. Coloque em prática o que ensina à criança

A educação da higiene oral infantil inicia-se antes das visitas regulares ao dentista, inclusivamente em contexto de sala de aula.

Simultaneamente, as crianças aprendem por observação, perceção e participação ativa. Por isso, os pais devem ser uma espécie de modelo para a criança, tendo também eles cuidados com a sua saúde oral.