O seu bebé tem excesso de pelo? Saiba o que é o lanugo

O nascimento de um bebé é um momento repleto de descobertas para os pais. Um dos fenómenos que pode gerar alguma surpresa é a presença de lanugo – um pelo fino e suave que surge em várias partes do corpo do recém-nascido.

Neste artigo, pode ficar a saber o que é o lanugo, quando aparece no feto, quais as suas funções e em que casos pode permanecer após o nascimento. Pode também ficar a conhecer as condições de saúde que podem levar ao seu desenvolvimento em crianças, adolescentes e adultos.

O que é o lanugo e qual a sua função no desenvolvimento fetal?

O lanugo é uma camada fina de pelos muito delicados que cobre a pele do feto durante o desenvolvimento intrauterino, exceto nas áreas sem folículos capilares, como as palmas das mãos, unhas, órgãos genitais e plantas dos pés.

Este pelo surge entre as 16 e as 20 semanas de gravidez e é uma caraterística normal e saudável do desenvolvimento fetal. Atua como uma camada protetora da pele do feto, ajudando a regular a temperatura corporal e a reter uma substância chamada vernix caseosa, que reveste e protege a pele do bebé contra os efeitos do líquido amniótico. Além disso, previne a perda de água, o que permite manter o feto hidratado.

O lanugo também desempenha um papel importante no crescimento do feto. À medida que circula no líquido amniótico, os minúsculos pelos vibram, enviando estímulos que promovem o desenvolvimento fetal. Quando começa a desaparecer naturalmente no final da gravidez, é sinal que o processo de crescimento pode abrandar.

Por que alguns bebés nascem com lanugo?

Na maioria das situações, o lanugo cai naturalmente antes do nascimento. Geralmente, é eliminado entre a 36.ª e a 40.ª semana de gestação, misturando-se com o líquido amniótico e sendo depois expelido nas primeiras fezes ao nascer, chamadas mecónio.

Alguns bebés, especialmente os que nascem prematuramente (antes das 37 semanas), podem ainda apresentar este tipo de pelo em várias partes do corpo, como nas costas, ombros e testa. Isto acontece porque o lanugo ajuda a proteger e regular a temperatura do corpo do bebé, sobretudo quando o desenvolvimento ainda não está completo.

Nos bebés de termo, cerca de 30% ainda apresentam lanugo no nascimento, mas tende a cair por si nas primeiras semanas.

Já nos bebés prematuros, o lanugo pode demorar um pouco mais a desaparecer, podendo persistir até aos 6 meses.

Em ambos os casos, o lanugo cai naturalmente e não exige nenhuma intervenção, sendo uma caraterística temporária e completamente normal, não representando nenhum motivo para preocupação.

São necessários cuidados adicionais com bebés que nascem com lanugo?

Não são necessários cuidados adicionais, além dos habituais: dar banho ao bebé com produtos adequados para bebés e manter a pele hidratada.

É, contudo, importante salientar que não deve tentar remover o pelo do bebé com lâminas ou produtos depilatórios, pois estes não são apropriados para bebés e podem causar irritação na pele, a qual é extremamente sensível.

Principais causas de lanugo em crianças, adolescentes e adultos

À medida que o bebé cresce, o lanugo é naturalmente substituído por vellus (pelos finos e suaves) e pelos terminais (mais grossos, presentes no couro cabeludo, nas axilas e na área genital).

O reaparecimento de lanugo em crianças mais velhas, adolescentes ou adultos não é natural e pode ser um sinal de alerta para certas condições de saúde.

Uma forma de distinguir entre o lanugo e o vellus é observar o crescimento de pelos finos em locais onde antes não cresciam, como no rosto ou nas mãos, o que pode indicar a presença de um problema de saúde.

Perturbações alimentares

A anorexia nervosa e a bulimia podem desencadear o aparecimento de pelos em adolescentes e adultos.

A perda excessiva de peso e a desnutrição severa afetam a regulação da temperatura corporal, levando o corpo a desenvolver este tipo de pelo como uma forma de compensação e aquecimento.

Esta é a causa mais comum para o aparecimento de lanugo em adultos ou adolescentes. Quando não há gordura corporal suficiente, o corpo não consegue manter-se aquecido.

Determinados tipos de cancro ou tumores

É raro, mas o lanugo pode aparecer em pessoas com certos tipos de cancro ou tumores que afetam a produção hormonal, como ovarianos, testiculares e tiróideos.

Esta é uma forma de o corpo se adaptar ao défice energético causado pela doença.

Doenças gastrointestinais e autoimunes

A doença celíaca é outro exemplo de uma condição que pode causar lanugo em adultos. A má absorção de nutrientes leva à desnutrição, que pode estimular o corpo a produzir este tipo de pelo.

O lanugo desaparece naturalmente em adolescentes e adultos?

O lanugo em adolescentes e adultos desaparece quando a condição subjacente é tratada ou controlada.

Nos casos de perturbações alimentares, a recuperação do peso saudável e o equilíbrio nutricional geralmente levam à regressão do lanugo.

Em situações de cancro ou outras condições médicas, o desaparecimento do lanugo pode ocorrer conforme o corpo recupera o seu estado normal, seja com o tratamento adequado da doença de base ou através da reposição dos níveis de nutrientes.

Caso o lanugo persista ou surja em idades mais avançadas, é importante consultar um profissional de saúde para avaliar a situação e receber o tratamento adequado.