Cancro: Dos Primeiros Sintomas às Estratégias Multidisciplinares

O cancro é uma das principais causas de morte em todo o mundo, sendo caraterizado pelo crescimento descontrolado de células anormais no corpo. Esta condição complexa afeta milhões de pessoas onde cerca de 1 em cada 5 pessoas sofrem de algum tipo de cancro durante as suas vidas.

O cancro é das doenças mais complicadas de gerir no contexto familiar, causando um impacto significativo não só na vida do doente, mas também na vida dos seus familiares.

Como surge o cancro?

O cancro surge devido a alterações genéticas nas células normais, transformando-as em células cancerígenas. Estas alterações genéticas podem ser causadas por diversos fatores, incluindo:

• Exposição a substâncias carcinogénicas, como é o exemplo do tabaco.

• Radiações Ultravioleta.

• Predisposição genética;

• Substâncias Químicas;

• Mutações aleatórias que ocorrem ao longo do tempo.

Quando as células cancerígenas começam a crescer de forma descontrolada, formam tumores que podem invadir tecidos adjacentes e espalhar-se para outras partes do corpo, num processo conhecido como metástase.

Mas um tumor é sinal de cancro?

Não! Um tumor é uma massa ou um inchaço anormal de células que pode ocorrer em qualquer parte do corpo subdividindo-se em 2 categorias:

• Tumores Benignos: Não são cancerígenos e geralmente não se espalham para outras partes do corpo. Eles tendem a crescer lentamente e são circundados por uma cápsula que os limita. Um exemplo de um tumor benigno são os quistos.

• Tumores Malignos (ou cancerígenos): São cancerígenos e podem invadir tecidos vizinhos ou espalhar-se para outras partes do corpo, através de um processo chamado metástase.

O Cancro, é uma doença caraterizada pelo crescimento descontrolado e invasivo de células malignas (cancerosas) no corpo.

É um tipo de tumor maligno, mas nem todos os tumores malignos são classificados como cancro. O cancro refere-se especificamente a tumores malignos que podem invadir tecidos próximos e se espalhar para outras partes do corpo.

É uma condição grave que pode afetar órgãos e sistemas vitais do corpo, interferindo nas suas funções normais.

Em suma, um tumor é um termo amplo que se refere a uma massa anormal de células, enquanto cancro é um tipo específico de tumor maligno caraterizado por células cancerígenas que se espalham para outras partes do corpo. Todos os cancros são tumores, mas nem todos os tumores são cancro.

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O que são as metástases no cancro?

As metástases representam um dos eventos mais preocupantes no contexto do cancro, marcando o momento em que as células cancerígenas se separam do tumor primário e viajam para outras partes do corpo, onde estabelecem novos focos de crescimento maligno. Este fenómeno é complexo e representa um dos maiores desafios na luta contra o cancro.

A chegada das células cancerígenas a um novo local não garante automaticamente o estabelecimento de uma metástase. O ambiente no qual as células se encontram é crucial. As células cancerígenas devem ser capazes de evadir o sistema imunológico e criar um ambiente favorável para o seu crescimento.

Algumas células cancerígenas têm a capacidade de manipular o ambiente ao seu redor, estimulando a formação de novos vasos sanguíneos (um processo chamado Angiogénese) para fornecer nutrientes e oxigénio para o novo tumor em crescimento.

Quantos tipos de cancro existem?

Existem mais de 100 tipos de cancros conhecidos e são geralmente classificados por:

• Carcinomas que são formados por células epiteliais (Os tecidos básicos do corpo humano).

• Sarcomas que são formados a partir do osso ou dos tecidos moles.

• Linfomas que têm origem nos Linfócitos (Glóbulos brancos).

• Leucemias que têm origem nas células presentes na medula óssea.

• Mieloma Múltiplo tem origem nos Plasmócitos (Nas células que produzem anticorpos).

• Melanoma que tem origem nos melanócitos (As células que produzem a melanina, pigmentação da pele).

Quais são os tipos de cancros mais comuns em Portugal?

Existem muitos tipos diferentes de cancro, também conhecidos como tumores malignos. Estes são alguns exemplos dos tipos mais comuns de cancro:

• Cancro da Pele: Incluindo o melanoma, o carcinoma basocelular e o carcinoma de células escamosas. O melanoma é dos tipos mais agressivos de cancro e pode espalhar-se para outras partes do corpo.

• Cancro do Pulmão: Pode ser dividido em cancro de células pequenas e não pequenas. O cancro do pulmão é frequentemente associado ao tabagismo.

• Cancro da Mama: É o cancro mais comum entre as mulheres, mas também pode afetar homens.

• Cancro Colorretal: Afeta o cólon ou o reto. Inclui cancro do cólon e cancro do reto.

• Cancro da Próstata: Acontece na glândula da próstata. É um dos cancros mais comuns, especialmente em homens mais velhos.

• Cancro do Ovário: O cancro que começa nos ovários. Infelizmente, muitas vezes é diagnosticado em estágios avançados.

• Leucemia: Um cancro do sangue que afeta as células da medula óssea.

• Cancro do Pâncreas: Um tipo agressivo de cancro que geralmente é diagnosticado em estágios avançados, tornando-o difícil de tratar.

Que outros tipos de cancro existem?

Além dos previamente descritos, existem outros cancros que são de extrema importância referir visto que também eles estão presentes na nossa comunidade ainda que em menor número, tais como:

• Cancro Testicular;

• Cancro da Cabeça e Pescoço – Muito ligado também a comportamentos de risco, sendo que os sintomas por vezes passam despercebidos;

• Cancros Digestivos – Sendo que o mais comum é o Cancro do Estomago;

• Cancro da Boca – Muito ligado ao tabagismo.

• Cancro do colo do útero;

Quais os sinais a estar atento?

Ao estar atento a sinais e sintomas que possam indicar a presença de cancro é possível identificar a doença em fases iniciais.

Em fases iniciais, as opções de tratamento são mais eficazes.

Alguns sinais mais significativos são:

• Mudanças na Pele;

• Nódulos e inchaços anormais;

• Sangramento anormal;

• Dores persistentes;

• Alterações nos hábitos intestinais/urinários;

• Perda de peso inexplicada;

• Fadiga prolongada;

• Alterações na voz ou na deglutição;

• Dor óssea;

• Tosse persistente;

• Alterações ao nível dos seios;

• Problemas digestivos recorrentes.

É importante salientar que estes sintomas não são necessariamente indicativos de cancro, podendo ter outras causas.

No entanto, se notar um ou mais destes sinais mencionados, é fundamental consultar um médico para uma avaliação adequada.

O diagnóstico precoce pode fazer uma grande diferença na eficácia do tratamento do cancro.

Como é feito o diagnóstico do cancro?

O diagnóstico do cancro envolve uma variedade de testes, incluindo:

• Exames físicos,

• Análises de sangue,

• Imagens médicas (como radiografias e tomografias computadorizadas),

• Biópsias.

A biópsia é um procedimento no qual uma pequena amostra de tecido é retirada do tumor para análise laboratorial. Esta análise ajuda a determinar o tipo de cancro, o seu estágio e a melhor abordagem de tratamento.

Quais os tratamentos disponíveis para o cancro?

O cancro é uma das doenças mais desafiadoras enfrentadas pela humanidade e tem sido objeto de pesquisa, inovação e cuidado médicos intensivos ao longo das décadas.

Os avanços científicos e tecnológicos transformaram radicalmente a forma como entendemos e tratamos esta condição complexa.

Neste momento existem alguns tipos de tratamento disponíveis, tais como:

Cirurgia

A cirurgia é frequentemente usada para remover tumores cancerígenos. Dependendo do estágio e localização do cancro, a cirurgia pode ser curativa, para remover o cancro completamente, ou paliativa, para aliviar sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente.

Radioterapia

A radioterapia utiliza feixes de radiação para destruir ou danificar células cancerígenas. É frequentemente usada após a cirurgia para eliminar células cancerígenas remanescentes ou como tratamento principal em certos tipos de cancro.

Quimioterapia

A quimioterapia envolve o uso de medicamentos para destruir células cancerígenas. Estes medicamentos podem ser administrados oralmente ou através de injeções intravenosas. A quimioterapia é frequentemente utilizada para tratar cancro que se espalhou para outras partes do corpo.

Imunoterapia

A imunoterapia estimula o sistema imunológico do corpo a combater o cancro. Ela pode ser usada como tratamento principal ou em combinação com outras terapias. Esta abordagem inovadora tem mostrado resultados promissores em vários tipos de cancro.

O mais conhecido é a vacina contra o vírus do papiloma humano.

Terapêutica Hormonal

A terapêutica hormonal é uma estratégia eficaz em certos tipos de cancro que são sensíveis a hormonas, como o cancro da mama e da próstata. Nestes casos, as células cancerígenas são estimuladas pelo estrogénio ou pela testosterona. A terapêutica hormonal bloqueia ou reduz a produção destas hormonas ou interfere com os seus efeitos, impedindo o crescimento das células cancerígenas.

Transplante de células estaminais (indiferenciadas)

O transplante de células estaminais, também conhecido como transplante de medula óssea, é um procedimento em que as células estaminais saudáveis são transplantadas para substituir as células sanguíneas afetadas pelo tratamento do cancro. Em alguns tipos de cancro, especialmente leucemias e linfomas, o transplante de células estaminais pode ser uma opção.

Existe Prevenção possível?

No cenário global da saúde, a prevenção do cancro desempenha um papel vital na promoção de uma vida mais longa e saudável.

É importante compreender que, embora a genética possa influenciar a suscetibilidade ao cancro, muitos casos podem ser prevenidos através de escolhas de estilo de vida saudáveis.

Deixamos aqui 6 estratégias para uma vida mais saudável e de prevenção para com o cancro.

1. Adotar uma Dieta Variada e Saudável:

Uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas magras é essencial.

Estudos mostram que dietas com alto teor de fibras, antioxidantes e nutrientes essenciais podem reduzir o risco de vários tipos de cancro, incluindo o cancro do cólon e da mama.

2. Mantenha um Peso Saudável:

O excesso de peso está associado a um maior risco de desenvolver cancro, especialmente de mama, cólon, esófago e rim.

Manter um peso corporal saudável através da dieta equilibrada e exercício regular é uma estratégia eficaz de prevenção.

3. Evite o Tabaco em Todas as Formas:

O tabagismo é um dos principais fatores de risco para o cancro, incluindo pulmão, boca, garganta e pâncreas.

Evitar o tabaco em todas as suas formas é crucial para a prevenção.

4. Limite o Consumo de Álcool:

O consumo excessivo de álcool aumenta o risco de vários tipos de cancro, incluindo fígado, mama e esófago.

Recomenda-se que as mulheres limitem o consumo a uma bebida por dia, e os homens a duas.

5. Proteja-se do Sol:

A exposição prolongada ao sol sem proteção aumenta o risco de cancro de pele, incluindo o melanoma.

Use protetor solar, roupas de proteção e evite o sol forte, especialmente entre as 10h e as 16h.

6. Participe em Rastreios Regulares:

Os rastreios, como mamografias para cancro da mama e colonoscopias para cancro do cólon, são fundamentais para a deteção precoce.

Identificar e tratar o cancro numa fase inicial aumenta significativamente as taxas de sobrevivência.

Ao adotar estas estratégias, cada um de nós pode tomar medidas proativas na prevenção do cancro. Tenha em atenção que existem muitos mitos que por vezes por mal informação provocam diagnósticos errados.

Caso tenha algum sintoma consulte de imediato um medico especialista.

Previna-se e faça rastreios anuais para prevenir esta doença!