Como parar de roer as unhas? 6 estratégias que podem ajudar

Onicofagia é o termo médico utilizado para designar o hábito de roer as unhas.

As pessoas fazem-no por diferentes razões, mas nem sempre é possível determinar qual.

Ainda que ocasionalmente possa não ser considerado propriamente um problema, este pode transformar-se num hábito compulsivo e acabar por prejudicar unhas e cutículas, além de aumentar o risco de infeções.

Conheça, a seguir, algumas estratégias que pode adotar para acabar com este comportamento.

Por que é que as pessoas roem as unhas?

Normalmente, este hábito começa na infância e pode agravar-se durante a adolescência. A razão nem sempre é clara, mas, uma vez iniciado, pode ser difícil de parar.

Há vários motivos possíveis para as pessoas roerem as unhas. Em situações de ansiedade ou de stress, por exemplo, pode proporcionar uma sensação de alívio temporário para essas emoções.

Também há pessoas que o fazem sem dar conta, quando estão entediadas, a ver televisão, em momentos de espera ou quando estão concentradas numa tarefa, entre outras situações.

A onicofagia pode, ainda, surgir por imitação. Ou seja, as crianças podem imitar adultos que roem as unhas e desenvolver este hábito.

Há, ainda, quem o faça simplesmente para melhorar a aparência de uma unha partida.

Roer as unhas pode estar igualmente relacionado com problemas de saúde mental, nomeadamente:

• Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção;
• Transtorno Depressivo Maior;
• Transtorno Obsessivo-Compulsivo;
• Perturbação Desafiante de Oposição;
• Transtorno de Ansiedade de Separação;
• Síndrome de Tourette.

No entanto, importa dizer que nem todas as pessoas com estas condições roem as unhas. Por outro lado, quem o faz não significa necessariamente que tenha uma perturbação ou um transtorno de saúde mental.

Quando roer as unhas se torna num problema

Embora a maioria das pessoas que rói as unhas possa não desenvolver nenhuma complicação, além do aspeto inestético, a verdade é que há quem chegue a roer os dedos, bem como a cutícula, criando, assim, uma porta de entrada para infeções.

Além de dor nas unhas e na pele à volta, bem como vermelhidão e inchaço dos dedos, os efeitos deste hábito podem incluir:

• Unhas e dedos deformados;
• Infeções fúngicas na lâmina da unha e na pele circundante;
• Doenças provocadas pela passagem de bactérias e vírus dos dedos para o rosto e para a boca;
• Danos nos dentes;
• Lesões nos tecidos que envolvem o dente;
• Dor e disfunção da articulação temporomandibular.

Engolir as unhas roídas pode, ainda, aumentar o risco de infeções no estômago e no intestino.

6 estratégias para deixar de roer as unhas

Parar de roer as unhas é uma tarefa que exige paciência e determinação. Confira seis estratégias que podem ajudar a cumprir esta missão.

• Identifique as situações ou emoções que o levam a roer as unhas para tentar controlar o comportamento;
• Mantenha as unhas curtas para que as pontas mal aparadas não sejam uma tentação para roer. Ter as unhas bem arranjadas é também, por si só, uma motivação;
• Use um verniz para não roer as unhas, específico e com um gosto amargo;
• Pratique técnicas de relaxamento como meditação, yoga ou respiração profunda para controlar a ansiedade e o stress;
• Encontre uma atividade alternativa para fazer com as mãos, como desenhar ou tricotar;
• Reconheça os seus progressos e recompense-se por conseguir deixar de roer as unhas e, assim, manter a motivação e compromisso com a mudança de comportamento.

Se não conseguir controlar o hábito sozinho, pode ser útil conversar com um médico ou profissional de saúde mental para tratar a causa subjacente.