Quais os sintomas da artrite psoriática?

A artrite psoriática é uma condição inflamatória que afeta as articulações. Surge frequentemente associada à psoríase, uma doença crónica da pele. Apesar da sua causa exata ainda não ser totalmente compreendida, sabe-se que não é uma doença infeciosa nem contagiosa.

Embora não tenha cura, o diagnóstico precoce e tratamentos adequados podem aliviar sintomas, melhorar a qualidade de vida e prevenir danos permanentes nas articulações.

Neste artigo, damos a conhecer os sintomas, fatores de risco, diagnóstico, tratamentos disponíveis e estratégias para viver melhor com esta doença.

O que é a artrite psoriática?

A artrite afeta as articulações, enquanto a psoríase provoca inflamação na pele. Ambas são doenças autoimunes. A artrite psoriática surge quando se manifestam sintomas de psoríase na pele e inflamação nas articulações.

Esta é uma doença inflamatória crónica que ocorre quando o sistema imunitário, por razões ainda desconhecidas, ataca células saudáveis do corpo, causando inflamação nas articulações, na pele e, em alguns casos, noutros órgãos.

A maioria das pessoas com artrite psoriática já apresenta psoríase no momento do diagnóstico, embora, em alguns casos, os sintomas articulares possam surgir antes ou simultaneamente às manifestações cutâneas.

Estima-se que 30% das pessoas com psoríase desenvolvam artrite psoriática. A condição é mais frequente entre os 30 e os 50 anos, mas pode manifestar-se em qualquer idade, incluindo na forma juvenil (Artrite Psoriática Juvenil). Na população geral, a prevalência é menos de 1%.

Quantos tipos de artrite psoriática existem?

Existem cinco formas principais de artrite psoriática. Cada uma afeta diferentes partes do corpo e tem caraterísticas distintas.

1. Poliartrite simétrica

Carateriza-se pela inflamação de cinco ou mais articulações ao mesmo tempo, afetando as mesmas articulações em ambos os lados do corpo. Por exemplo, pode afetar ambos os joelhos ou ambos os cotovelos. É uma das formas mais comuns de artrite psoriática.

2. Artrite oligoarticular assimétrica

Envolve entre duas a quatro articulações, afetando um lado do corpo de forma diferente do outro. Por exemplo, pode atingir um joelho de um lado e um cotovelo do outro. É outra das formas mais frequentes de artrite psoriática.

3. Artrite interfalângica distal predominante

Este tipo de artrite psoriática afeta as articulações situadas nas extremidades dos dedos das mãos e dos pés (as falanges), estando frequentemente associado a alterações nas unhas, que podem tornar-se descoloradas, escamosas ou apresentar pequenas reentrâncias.

4. Espondilite

Esta forma afeta a coluna vertebral, causando inflamação nas articulações entre as vértebras. Também pode provocar dores nas ancas e nos ombros devido à inflamação destas áreas.

5. Artrite mutilante

É a forma mais rara e grave de artrite psoriática, afetando principalmente as mãos e os pés. A inflamação severa pode levar à perda de tecido ósseo (osteólise), causando deformações significativas. Menos de 5% das pessoas com artrite psoriática desenvolvem esta forma.

Quais os sintomas?

Os sintomas da artrite psoriática podem variar de pessoa para pessoa e incluem:

• Manchas de pele descamativas e inflamadas, caraterísticas da psoríase, geralmente localizadas no couro cabeludo, cotovelos ou joelhos.
• Rigidez articular, dor e inchaço, que afetam uma ou mais articulações. A coluna vertebral pode ser comprometida, provocando rigidez no pescoço, região lombar e ancas. A rigidez é geralmente mais intensa de manhã ou após períodos de repouso.
• Fadiga e sensação frequente de cansaço ou falta de energia.
• Sensibilidade nas enteses, as áreas onde os tendões ou ligamentos se fixam aos ossos. Os pontos mais afetados incluem a parte posterior do calcanhar e a planta do pé.
• Inchaço doloroso em dedos das mãos ou dos pés, que ocorre frequentemente num dedo inteiro, um fenómeno conhecido como "dactilite".
• Alterações nas unhas, como descoloração, descamação ou separação do leito ungueal.
• Inflamação ocular (uveíte) na camada média do olho que pode causar dor, vermelhidão e visão turva. Deve ser tratada de imediato para prevenir complicações graves, como a perda de visão.
• Doença inflamatória do intestino: em alguns casos, pode surgir associada a esta condição.

Diferenças entre artrite psoriática e fibromialgia

Embora ambas possam causar dor generalizada e outros sintomas semelhantes, a artrite psoriática é uma doença inflamatória, enquanto a fibromialgia é caraterizada por dor musculoesquelética crónica sem inflamação subjacente.

A fibromialgia pode incluir outros sintomas, como dificuldade em dormir. No entanto, é possível que pessoas com artrite psoriática também tenham fibromialgia.

Existem, ainda, outras condições que podem causar dor, rigidez e inchaço nas articulações como a artrite psoriática, nomeadamente artrite reumatoide, osteoartrite e gota.

Quais as causas e fatores de risco?

A causa exata da artrite psoriática ainda não é totalmente compreendida. No entanto, acredita-se que resulte de uma combinação de fatores genéticos e ambientais que desencadeiam uma resposta anormal do sistema imunitário, provocando inflamação nas articulações e uma produção excessiva de células da pele.

Fatores como obesidade, infeções, lesões físicas ou stress podem atuar como gatilhos para o aparecimento ou agravamento da doença, especialmente em indivíduos com predisposição hereditária.

Os fatores que podem aumentar o risco de artrite psoriática são:

• História pessoal de psoríase;
• História familiar, ou seja, pais ou irmãos com psoríase ou artrite psoriática;
• Idade, embora qualquer pessoa possa desenvolver artrite psoriática, esta ocorre com maior frequência em adultos com idades compreendidas entre os 30 e os 55 anos.

Quais as possíveis complicações da artrite psoriática?

A artrite psoriática, por afetar todo o organismo, pode aumentar o risco de problemas metabólicos e cardiovasculares, incluindo hipertensão, colesterol elevado, síndrome metabólica, diabetes e doenças cardíacas. Obesidade, depressão, anemia e perda de força muscular são também complicações possíveis.

Nos casos mais graves, uma minoria dos doentes pode desenvolver artrite mutilante, uma forma particularmente dolorosa e incapacitante da doença, que destrói os pequenos ossos das mãos, sobretudo nos dedos, causando deformações e incapacidade permanente.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico da artrite psoriática é realizado através da avaliação dos sintomas, através de um exame físico, em que o médico examina a pele e articulações, e de testes complementares.

Para uma avaliação mais detalhada da doença e para definir o melhor tratamento para as articulações e a pele, é necessário consultar um reumatologista e/ou um dermatologista.

Embora não exista um teste específico para confirmar a artrite psoriática, o médico poderá realizar exames para excluir outras possíveis causas dos sintomas. Entre os exames disponíveis, incluem-se análises ao sangue para avaliar marcadores de doenças autoimunes e exames de imagem para avaliar a presença de danos ou inflamação nas articulações, tais como:

• Raio-x;
• Ecografia;
• Ressonância magnética;
• TAC.

Quais os tratamentos disponíveis?

A artrite psoriática não tem cura, pelo que os tratamentos disponíveis visam controlar a inflamação nas articulações afetadas, reduzir a dor, prevenir danos permanentes e melhorar a qualidade de vida. As manifestações cutâneas da doença também são tratadas.

O tratamento é adaptado à gravidade da condição e às articulações envolvidas, sendo, por vezes, necessário experimentar várias abordagens para encontrar a mais eficaz. Os tratamentos disponíveis incluem:

• Anti-inflamatórios não esteroides (AINE): indicados para casos ligeiros, ajudam a aliviar a dor e a inflamação.
• Medicamentos antirreumáticos modificadores da doença (DMARD): retardam a progressão da doença e protegem as articulações e tecidos de danos permanentes.
• Agentes biológicos: uma classe de DMARD que atua diretamente em vias específicas do sistema imunitário, proporcionando maior precisão no controlo da doença.
• DMARD sintéticos direcionados: utilizados quando os tratamentos convencionais não são eficazes.

Além dos medicamentos, as terapias complementares, como fisioterapia e terapia ocupacional, podem aliviar a dor e ajudar nas atividades diárias.

A aplicação de calor, como tomar um banho quente, pode ajudar a relaxar os músculos doridos e reduzir a dor e rigidez. No entanto, numa articulação inflamada deve-se aplicar o frio (compressas frias ou gelo) para diminuir o inchaço e a dor.

Em alguns casos, podem ser realizadas infiltrações com corticosteroides diretamente nas articulações afetadas para reduzir a inflamação.

Nos casos mais graves, pode ser necessária a cirurgia de substituição articular, permitindo substituir articulações danificadas por próteses de metal e plástico.

Viver com artrite psoriática

A artrite psoriática é uma condição crónica que exige cuidados constantes para controlar os sintomas, prevenir complicações e preservar a qualidade de vida.

Um diagnóstico precoce e um tratamento adequado, bem como seguir algumas medidas e cuidados, podem atrasar a progressão da doença e reduzir ou prevenir danos permanentes nas articulações.

Adotar um estilo de vida saudável

É importante descansar o suficiente para evitar fadiga, mas também manter-se ativo para preservar a mobilidade articular e fortalecer os músculos. Atividades como caminhada, natação, ciclismo, ioga ou tai-chi são opções menos agressivas para as articulações.

O excesso de peso aumenta a pressão sobre as articulações e pode reduzir a eficácia dos medicamentos. Perder peso, se necessário, melhora a mobilidade e alivia a dor.

O tabaco agrava os sintomas da doença e diminui a eficácia dos tratamentos.

O álcool pode interferir com alguns medicamentos e aumentar os seus efeitos secundários.

Cuidar da pele

A psoríase associada à artrite psoriática também requer atenção, por isso, utilize cremes hidratantes para evitar ressecamento e descamação. Prefira sabonetes suaves e sem fragrância.

A luz solar pode ajudar a reduzir a inflamação cutânea, mas proteja-se para evitar queimaduras.

Opte por tecidos de algodão e roupas largas para minimizar a fricção.

Em caso de agravamento da descamação ou prurido, procure aconselhamento médico para ajustar o tratamento.

Procurar apoio emocional e psicológico

Viver com uma condição crónica pode ser emocionalmente desafiante. As lesões cutâneas e a dor articular podem afetar a autoestima. Procure o apoio de familiares, amigos ou psicólogos e partilhe os seus sentimentos abertamente. Uma atitude positiva e o apoio social fazem toda a diferença no dia a dia.

Lidar com crises e prevenir agravamentos

A artrite psoriática é uma doença imprevisível, alternando entre períodos de remissão e agravamento. Reconheça os sinais de alerta de uma crise e fale com o médico, caso os sintomas piorem ou os tratamentos sejam insuficientes. Adote estratégias para proteger as articulações no dia a dia, como usar dispositivos para facilitar tarefas domésticas.

Apesar das flutuações da doença, a maioria das pessoas pode levar uma vida normal, desde que siga os tratamentos prescritos e mantenha hábitos saudáveis.

Aprender a gerir a doença é essencial para preservar a qualidade de vida e minimizar os seus impactos.