Peso saudável: importa mais o número ou o bem-estar?

Será que ter um peso saudável define realmente o nosso bem-estar?

O bem-estar vai muito além do número na balança, envolvendo uma complexa interação entre corpo e mente.

Neste artigo, vamos desmistificar, com base em estudos científicos, a relação entre peso e bem-estar, explorando outros fatores que contribuem para uma vida mais plena.

Qualidade de vida vs bem-estar

Geralmente vista numa escala mais ampla e objetiva do que o bem-estar, a qualidade de vida pressupõe vários componentes:

• Direitos e acessos básicos: como ter acesso à água limpa e potável, dinheiro suficiente para comida, acesso à habitação e assistência médica;
• Avaliação da própria vida: como concretização de objetivos de vida e desafios diários;
• Saúde emocional: como ansiedade, felicidade ou preocupação;
• Ambiente de trabalho: como satisfação laboral ou relacionamento com os colegas;
• Comportamentos saudáveis: como não fumar, comer alimentos saudáveis ou praticar exercício físico regular;
• Saúde física: como dormir bem, obesidade ou outras condições de saúde.

O que é o bem-estar e por que importa?

O bem-estar não é um conceito estático, mas sim um conjunto de competências que podem ser aprendidas ao longo do tempo, à semelhança do que acontece quando aprendemos a andar de bicicleta ou a tocar um instrumento musical.

Segundo o Center for Health Minds, da Universidade do Wisconsin-Madison, há quatro áreas que contribuem para o bem-estar: consciência, conexão, perceção e propósito.

No entanto, o bem-estar pode ser subjetivo. O bem-estar subjetivo assenta no princípio daquilo que faz as pessoas felizes, o que significa que a felicidade pode ter várias formas de demonstração.

O modelo aceite na comunidade científica menciona os seguintes componentes do bem-estar subjetivo:

• Afeto positivo: alegria, êxtase, carinho, felicidade, contentamento e orgulho positivo;
• Afeto negativo: stress, inveja, tristeza, depressão, culpa e vergonha, ansiedade e irritabilidade;
• Satisfação com a vida: desejo de mudar a vida, satisfação com o futuro, satisfação com a vida atual, satisfação com a vida passada e visão de vida de outros significados.

O ponto de partida do conceito de bem-estar está relacionado com o alcance da felicidade individual, que pode assumir diferentes formas.

Como saber se tenho um peso saudável?

O índice de massa corporal (IMC) é uma medida amplamente utilizada para avaliar se uma pessoa está dentro de um intervalo de peso saudável. Contudo, à semelhança de outras medidas de saúde, o IMC não é uma fórmula perfeita. Os resultados podem ser alterados por gravidez ou massa muscular elevada, e pode não ser uma medida apropriada para crianças ou idosos.

Porém, quanto maior for o IMC, maior é o risco de desenvolver uma série de condições de saúde relacionadas com o excesso de peso, incluindo:

• Vários tipos de cancro, como o da mama, cólon e próstata;
• Pressão alta (hipertensão);
• Doença hepática;
• Apneia do sono;
• Colesterol alto;
• Diabetes;
• Artrite.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), quase três milhões de pessoas morrem anualmente, a nível global, devido ao sobrepeso ou obesidade.

Assim, o índice de massa corporal pode ser um indicador útil para rastrear a obesidade na população, mas em termos individuais, o peso e o IMC podem funcionar melhor como uma espécie de primeira triagem.

O IMC está correlacionado com os resultados de saúde e mortalidade por uma causa específica, sendo que o seu cálculo pode começar na infância.

Assim, usar o IMC para categorizar a obesidade para prever o risco de doenças crónicas não é um método muito preciso. Outros parâmetros, como medir a circunferência da cintura, podem ser mais úteis.

Posso sentir-me bem, mesmo não tendo um peso saudável?

A relação entre o índice de massa corporal e o bem-estar subjetivo tem sido discutida na literatura empírica.

Segundo uma investigação divulgada no ScienceDirect, focada na população chinesa, esse processo de reforço mútuo apoia a hipótese de que o fardo psicossocial do excesso de peso pode não ser uma realidade na China.

Essa diferença cultural reforça a hipótese de que fatores sociais e culturais desempenham um papel crucial na perceção do peso e no bem-estar.

Ou seja, a intervenção na saúde mental pode ajudar a prevenir o risco de estar abaixo do peso e um cuidado nutricional pode contribuir para uma sociedade mais feliz.

Dessa forma, o IMC e o bem-estar subjetivo parecem influenciar-se mutuamente, apontando para uma relação recíproca.

Outro estudo, focado em quando o peso pode importar mais para uma pessoa, explorou a variação de peso ao longo do tempo para determinar a idade em que este tem um maior impacto.

O mesmo estudo sugere que, para homens acima do peso, o quanto pesam em jovens pode influenciar aspetos da sua vida profissional no futuro, como, por exemplo, o quanto ganham na fase adulta.

Posso ter um peso saudável e não me sentir bem?

É possível, porque há outros fatores, além de um peso equilibrado, que determinam o bem-estar, tais como:

• Consciência: pessoas com uma maior consciência do que se passa à sua volta podem ter níveis mais altos de bem-estar e emoções positivas, contribuindo também para o bem-estar emocional.
• Conexão: formar primeiras impressões negativas, ou até neutras, pode potencialmente levar à apatia, preconceito e isolamento social.
• Perceção: crenças rígidas e negativas sobre si próprio podem resultar num aumento de transtornos a nível mental, enquanto crenças de aceitação e focadas no crescimento pessoal estão associadas a níveis mais baixos de depressão e ansiedade.
• Propósito: um forte sentimento de propósito pode estar associado a melhores resultados de saúde, incluindo aumento de atividade física, diminuição da incidência de derrames, menos eventos cardiovasculares, redução do risco de morte e menor utilização de serviços de saúde por necessidade.

Além do IMC, que outros parâmetros devem ser medidos?

Há outros parâmetros a ter em conta para o bem-estar geral que não apenas a manutenção de um peso saudável.

Entre eles, incluem-se:

• Medição da pressão arterial: efetuar avaliações médicas de rotina permite avaliar questões como a pressão arterial, que, mesmo que não cause nenhum sintoma, pode prejudicar o coração e vasos sanguíneos;
• Tempo sentado: demasiado tempo sentado faz com que o metabolismo desacelere, o que significa menos calorias queimadas, articulações rígidas e dores nas costas, que impedem o bem-estar geral;
• Horas de sono: uma boa higiene do sono pressupõe dormir entre sete a nove horas por noite, sendo benéfica para o corpo e mente;
• Tempo de ecrã: passar muito tempo ao telemóvel ou a ver televisão pode deixar uma pessoa mais distraída e menos ativa, contribuindo para uma sensação de mal-estar;
• Praticar exercício regular: a atividade física, quando praticada regularmente, aumenta a força dos principais músculos do corpo. Acaba por beneficiar o peso, conseguindo aliá-lo a uma sensação de bem-estar geral.

Como vimos, o bem-estar geral rege-se por vários fatores e nem sempre está relacionado com um peso equilibrado. Cabe a cada pessoa trabalhá-los em si, para se sentir bem consigo própria.