“Blue Monday”: será mesmo o dia mais deprimente do ano?

A "Blue Monday", que, em português, significa "segunda-feira triste", é alegadamente o dia mais deprimente do ano.

Este conceito aplica-se à terceira segunda-feira de janeiro, tendo sido criado em 2005 pelo psicólogo Cliff Arnall como parte de uma campanha de marketing para a empresa Sky Travel.

Será que existe mesmo um dia que seja o mais triste? Há evidências científicas que o comprovam? É o que vamos esclarecer.

A ciência apoia a existência da "Blue Monday"?

Não. A ideia disseminada é um mito.

Cliff Arnall criou uma fórmula baseada em diversos fatores, entre os quais tempo meteorológico, ansiedade financeira relacionada com o Natal, deceção por não manter as resoluções de Ano Novo, insatisfação relativamente ao regresso ao trabalho e sensação de tristeza geral.

A premissa é que o dia mais deprimente do ano seria marcado por mau tempo, sensação de culpa por não conseguir cumprir as metas definidas, preocupações com dinheiro e o contraste entre a recente alegria dos feriados e o regresso abrupto ao quotidiano.

No entanto, esta acaba por ser uma fórmula errática.

Desde que o conceito da "Blue Monday" surgiu, passaram a ser criados anúncios e propagandas publicitárias, muitas vezes projetadas para promover produtos vagamente relacionados com a melhoria do bem-estar.

No entanto, nenhum estudo científico apoia as alegações associadas à "Blue Monday".

Que fatores contribuem para um estado de espírito mais depressivo?

Não faz sentido tentar identificar o dia mais deprimente do ano, conhecido por "Blue Monday", dado que essa data seria diferente para cada indivíduo consoante as suas próprias circunstâncias.

Além disso, é importante distinguir entre sentir-se temporariamente triste, algo com o qual qualquer pessoa se identifica, e ter depressão ou outro problema de saúde mental que interfira com as tarefas diárias.

Apesar de a "Blue Monday" ser um mito, pode haver variações sazonais na saúde mental de cada pessoa.

Algumas pessoas podem sofrer de transtorno afetivo sazonal, uma depressão sazonal mais sentida nos meses com menor exposição solar como no inverno, estação durante a qual os sintomas se intensificam.

As mudanças corporais no inverno podem afetar as hormonas e ter impacto direto nos hábitos de higiene do sono e alimentação, assim como no humor.

Atividades que beneficiam a saúde mental, como exercício físico e desfrutar de espaços verdes e azuis, são mais difíceis de concretizar quando os dias são curtos e as noites mais longas.

Dezembro é, de igual forma, um mês em que algumas pessoas têm tendência a comer e a beber em excesso e sentir ansiedade financeira, devido às compras de Natal ou por uma passagem de ano mais dispendiosa.

Por vezes, esses fatores, em conjunto, fazem com que uma pessoa sinta uma sensação de tristeza avassaladora. É claro que, apesar disso, não há uma data concreta para que esse sentimento, por vezes relacionado com depressão sazonal, surja.

Ao contrário da "Blue Monday", a depressão sazonal é real?

O transtorno afetivo sazonal, um tipo de depressão desencadeado pela mudança nas estações, é real e é geralmente sentido com a chegada do outono.

Essa depressão sazonal costuma piorar no final do outono ou no início do inverno, terminando, tendencialmente, nos dias mais solarengos de primavera.

Há uma versão mais leviana do transtorno afetivo sazonal, conhecida como "tristeza de inverno". É normal uma pessoa sentir-se um pouco mais deprimida durante os meses mais frios, principalmente quando há pouca luz solar.

No entanto, ao contrário da "tristeza de inverno", o transtorno afetivo sazonal pode afetar a vida diária. Os sinais e sintomas desse transtorno podem incluir:

• Sensação de apatia ou tristeza durante a maioria do dia, quase todos os dias;
• Desejo por carboidratos, resultando, geralmente, em ganho de peso;
• Perda de interesse por atividades quotidianas normais;
• Perda de energia, ou sensação de letargia, durante o dia;
• Sentimentos de desespero, inutilidade e culpa;
• Dormir mais do que o normal;
• Dificuldade de concentração;
• Diminuição do desejo sexual;
• Mau-humor persistente.

É possível tornar um dia potencialmente triste num dia alegre?

Adotar certas estratégias no estilo de vida pode ajudar a combater a tristeza, e controlar os níveis de stress e ansiedade. Eis alguns exemplos:

• Sair de casa: passar tempo ao ar livre todos os dias, mesmo que esteja nevoeiro, é essencial. Obter o máximo de luz solar natural pode contribuir para uma sensação de bem-estar.
• Equilibrar as refeições: a dieta assume sempre um papel fundamental. Alimentos saudáveis, com vitaminas e minerais suficientes, podem fornecer os nutrientes e a energia adequada.
• Exercício físico regular: praticar atividade física ou fazer meditação pode ajudar a aliviar o stress e a ansiedade.
• Contactar com outras pessoas: o envolvimento no círculo social, entre amigos e familiares, é um meio de suporte durante os meses de inverno.
• Procurar ajuda: em última instância, caso os dias se mantenham invariavelmente opressivos, é recomendável procurar ajuda de um profissional de saúde mental.

A importância de proteger a saúde mental todo o ano

Os problemas de saúde mental, desde a depressão sazonal até condições mais graves do foro psicológico, podem afetar as pessoas de diferentes maneiras em qualquer dia do ano.

Contudo, há medidas que podem ser adotadas diariamente para proteger a saúde mental, tais como:

• Pedir ajuda em caso de dificuldade;
• Falar com alguém sobre os seus sentimentos;
• Manter um estilo de vida ativo, comer bem e beber com moderação.

Adicionalmente, uma pessoa pode experimentar:

• Ter contacto próximo com a natureza, dado que esta pode ter um efeito calmante em momentos de stress ou ansiedade;
• Dormir sete a nove horas por noite, seguindo uma rotina de horários de sono disciplinada, quer seja durante a semana ou ao fim de semana;
• Novas experiências de vida, nem que seja algo simples, como um pequeno-almoço diferente, planear umas férias ou descobrir locais novos;
• Fazer planos simples, desde ir ao cinema até assistir a um espetáculo de interesse, uma vez que estas pequenas atividades podem aumentar a sensação de esperança e de sentimento de dever cumprido;
• Evitar ansiedade financeira, pois um dos fatores que contribuem para a alegada "Blue Monday" é a acumulação de dívidas ou gastos excessivos nas festividades natalícias. Apesar de este conceito ser um mito, o dinheiro pode causar ansiedade quando não é gerido adequadamente. Para evitar que isso afete a saúde mental, é recomendável falar com alguém em quem confie, para não se sentir sobrecarregado e, adicionalmente, recorrer a profissionais que o podem ajudar na gestão financeira.
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